O treinamento reservista ? normalmente oferecido de duas maneiras diferentes, embora as especificidades variem de pa?s para pa?s e entre os ramos das for?as armadas. A maioria das na??es mant?m pequenos ex?rcitos, constitu?dos por volunt?rios ou recrutas, e ap?ia essas organiza??es militares com sistemas de reserva e unidades de defesa locais que podem ser convocadas em tempos de crise. Em alguns casos, a participa??o nas reservas ? autom?tica para militares que est?o saindo do servi?o ativo. Em outros casos, os cidad?os podem se alistar diretamente nas reservas. Muitas na??es, incluindo os Estados Unidos, combinam esses dois sistemas de treinamento reservista.
A pr?tica militar moderna, que geralmente possui um ex?rcito permanente e uma reserva, ? um legado do r?pido crescimento das for?as armadas nacionais na Europa no s?culo ap?s o fim das guerras napole?nicas. As na??es se engajaram em corridas armamentistas para manter ex?rcitos cada vez maiores, mas n?o podiam se dar ao luxo de mobilizar totalmente suas popula??es o tempo todo. Isso levou ao surgimento de grupos cada vez maiores de reservistas treinados, que haviam servido ativamente e poderiam ser recuperados em caso de guerra. Os sistemas modernos de treinamento de reservistas s?o os descendentes desses primeiros sistemas europeus.
As for?as armadas dos Estados Unidos s?o um exemplo bastante t?pico de um sistema militar ocidental moderno. As tropas ativas se retiram ap?s o t?rmino do per?odo de alistamento. Essas tropas est?o ent?o sujeitas a recall se houver necessidade militar. Para garantir que os elementos de reserva das for?as armadas estejam prontos, se necess?rio, essas tropas passam por treinamento reservista, geralmente por um fim de semana por m?s e duas semanas por ano.
Os militares que se alistam diretamente para o servi?o de reserva normalmente ainda passam algum tempo no in?cio de seu alistamento, passando por um treinamento inicial de reservista. Os ex?rcitos conscritos de muitas na??es modernas da Europa costumam empregar esse modelo de treinamento reservista, pois os conscritos servem ativamente apenas por um curto per?odo de tempo, o suficiente para adquirir as habilidades necess?rias e uma pequena quantidade de experi?ncia. As grandes na??es europ?ias come?aram a eliminar gradualmente o servi?o militar ap?s 2000, mas as na??es menores, como Noruega e Su??a, ainda o empregam.
O treinamento reservista pode fornecer habilidades muito t?cnicas. O Ex?rcito dos Estados Unidos ?, novamente, um bom exemplo desse sistema. Algumas das fun??es mais t?cnicas das for?as armadas, incluindo guerra qu?mica e log?stica, s?o necess?rias apenas quando as for?as armadas est?o totalmente mobilizadas. Essas fun??es s?o deixadas em grande parte nas m?os das reservas, pois podem ser necess?rias quando necess?rias, mas desmobilizadas de outra forma.