O trabalho de um designer de controles é projetar e planejar as interfaces para dispositivos eletrônicos. Esses trabalhadores são conhecidos como “redatores eletrônicos” ou “engenheiros de controle”. Os projetistas são responsáveis por desenvolver os controles para uma ampla gama de máquinas, incluindo equipamentos de fábrica e diferentes tipos de veículos. Um designer de controles é necessário para muitos aplicativos em que um usuário deve interagir com um dispositivo elétrico.
Não há um requisito educacional definido para um designer de controles. Muitos trabalhadores nesse campo têm um diploma de quatro anos em um campo de engenharia, como engenharia elétrica. Outros são graduados em desenho de eletrônicos e recebem treinamento adicional no trabalho. Independentemente da formação educacional, um designer de controles deve ser capaz de pensar logicamente para desenvolver interfaces simples e intuitivas.
Um designer de controles geralmente tem flexibilidade significativa na escolha de um design e pode personalizar uma interface para atender aos requisitos do usuário. Apesar dessa flexibilidade, geralmente eles são obrigados a seguir as diretrizes básicas definidas por grupos de segurança governamentais, como a Agência de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA) nos Estados Unidos. Esses princípios de design ajudam a garantir que controles importantes sejam estabelecidos de maneiras previsíveis. Em um controle industrial, por exemplo, os botões de parada de emergência devem estar claramente identificados e as luzes de status devem estar no mesmo layout físico que suas válvulas ou motores de contrapartida. Controles bem planejados ajudam os usuários a evitar erros e reagir adequadamente em caso de emergência.
Freqüentemente, esses designers usam diagramas e esquemas para planejar uma interface antes que ela seja criada. Esse processo pode começar enquanto um novo produto ainda está sendo desenvolvido. Os designers conversam com outros engenheiros para determinar as funções e operações necessárias de um dispositivo. Às vezes, projetos de controle preliminares são criados usando o desenho auxiliado por computador (CAD). Essa abordagem permite que os especialistas visualizem e manipulem os controles de um produto em um espaço virtual e façam alterações rápidas no layout.
Alguns projetos requerem um designer de controles para criar uma maquete física do design proposto. Os engenheiros podem conectar temporariamente comutadores e outros controles na mesma configuração que o produto planejado, para testar a interface. Os designers simulam muitas funções diferentes de um produto e procuram problemas nos projetos de controle, como layouts confusos ou botões posicionados incorretamente.
Quando uma interface elétrica é satisfatória, um projetista supervisiona o processo final de fabricação dos controles. Os designers devem se certificar de que os tipos adequados de interruptores, botões e monitores sejam usados. Os engenheiros também ajudam a solucionar problemas de equipamentos, se ocorrer um mau funcionamento, e procuram constantemente maneiras melhores e mais seguras de interagir com dispositivos eletrônicos.