O Transtorno Afetivo Sazonal (TAS) é uma condição que ocorre em algumas pessoas durante os meses de outono e inverno devido à diminuição da exposição à luz solar. Tende a ocorrer com mais frequência em mulheres do que em homens e também pode afetar crianças com maior frequência. Também é mais frequente em pessoas que vivem mais longe do equador. O Transtorno Afetivo Sazonal pode interromper os ciclos do sono, causar depressão e resultar em ganho de peso, fadiga e diminuição da libido.
O tratamento padrão para o Transtorno Afetivo Sazonal é denominado fototerapia ou, essencialmente, terapia de luz. O tratamento é realizado diariamente em casa usando o que é chamado de caixa de luz. Esta pequena caixa libera altos níveis de luz, e a pessoa afetada fica sentada em frente a ela por uma a quatro horas por dia, dependendo do grau de SAD. Não é necessário olhar para a luz, mas apenas sentar na frente dela, fazendo o que quiser, como ler, trabalhar ou a maioria das outras atividades. É necessário que você permaneça relativamente parado durante a fototerapia, mas é improvável que pequenos movimentos afetem os resultados.
Às vezes, a fototerapia é insuficiente para tratar o Transtorno Afetivo Sazonal e outros tratamentos podem ser considerados. Pequenas doses de antidepressivos que são inibidores da recaptação da serotonina (SSRIs) como Prozac® ou Zoloft® podem ser experimentadas em combinação com psicoterapia para ajudar a combater o SAD. Também há evidências de que algumas mudanças na dieta e na ingestão de vitaminas ou minerais podem ajudar as pessoas que sofrem de SAD.
Uma das principais teorias sobre dieta e SAD é que as pessoas podem não estar recebendo vitamina D suficiente e podem ter níveis gerais mais baixos de triptofano. Ambos ajudam a aumentar a produção de serotonina, que por sua vez ajuda a estabilizar o humor. Por esse motivo, muitos médicos recomendam que as pessoas tomem mais vitamina D e comam alimentos ricos em triptofano. Na verdade, um dos alimentos perfeitos desse ponto de vista é o leite ou a maioria dos outros produtos lácteos, já que são naturalmente ricos em triptofano e, além disso, são suplementados com vitamina D. Ácidos graxos ômega 3, e alimentos ricos em ômega 3 também podem ajudar a estabilizar o humor .
Outro aspecto importante no tratamento do Transtorno Afetivo Sazonal é encorajar as pessoas afetadas a sair de casa quando puderem. Quando o inverno clarear e o sol aparecer, agasalhe-se e tente fazer um pouco de exercício ao ar livre, se puder. Isso pode ajudar a aumentar a exposição ao sol durante temporadas de privação de sol. A maioria das pessoas relata que se sente um pouco melhor quando pode sair por um tempo. Além disso, a prática de qualquer tipo de exercício aumenta a dopamina, outro neurotransmissor que afeta o humor. Quando os exercícios ao ar livre são impossíveis, os exercícios em ambientes fechados podem ajudar a afastar o blues.
Muitas pessoas são levemente afetadas pelo Transtorno Afetivo Sazonal, enquanto outras apresentam casos muito mais graves. Quando a depressão interfere na vida diária, causa extrema instabilidade de humor ou leva você a pensar em suicídio, você definitivamente precisa da orientação de um psiquiatra ou mesmo de um bom médico de família para ajudá-lo neste momento difícil. Existe um tratamento para essa condição, que em breve pode colocá-lo de volta no caminho para um humor saudável, independentemente do clima ou da estação do ano.