A fase da perimenopausa é o período da vida em que termina a menstruação. Este é o início de uma jornada e não há consenso sobre quando ela começa. São sugeridos números tão baixos quanto dois anos a até 15 anos antes da menopausa. Geralmente, a perimenopausa é gradual, pode escapar da detecção no início e representa um declínio ou instabilidade na produção de estrogênio. A perimenopausa tem sintomas comuns reconhecíveis, e os médicos também podem realizar alguns testes para diagnosticá-la.
Como a idade da menopausa varia de 45 a 55 anos, a maioria das mulheres pode ser capaz de adivinhar que está na perimenopausa ao chegar aos 40 anos. A idade da menopausa tende a ser próxima à idade dos pais da menopausa, portanto, uma menopausa precoce ou tardia da mãe de uma pessoa pode ajudar a refinar um pouco a matemática. Observa-se que muitas mulheres começam a observar algumas mudanças no ciclo mensal já aos 30 anos e, embora seu ciclo ainda possa ser confiável, ocasionalmente ocorre um período tardio ou precoce.
À medida que as mulheres entram na perimenopausa, elas podem começar a notar mais mudanças no ciclo ou na regularidade. Muitas vezes, a mudança observada é que os ciclos são mais curtos, embora algumas mulheres experimentem ciclos mais longos. O fluxo real da menstruação também pode ser diferente e muitas mulheres podem ter um fluxo mais intenso.
Mudanças no ciclo menstrual não são os únicos indicadores do estado da perimenopausa. À medida que esse estágio avança, as mulheres freqüentemente notam secura vaginal, o que pode interferir no prazer da relação sexual se um lubrificante não for usado. Algumas mulheres também relatam secura da pele e aumento de condições como a rosácea.
Outro sintoma é o aumento da sensibilidade das mamas. Isso pode ou não ser uma parte previsível do ciclo menstrual. À medida que esse estágio avança, sintomas adicionais anunciam o início da menopausa. Isso inclui períodos omitidos, mais irregularidade nos ciclos, ondas de calor e mudanças de humor. Podem ocorrer insônia, depressão ou ansiedade, e as mulheres podem achar que perder peso é um desafio.
Os médicos podem ajudar as mulheres a determinar se estão na perimenopausa. Alguns desses sintomas podem resultar de outras causas, como hipotireoidismo ou gravidez, portanto, quaisquer exames médicos podem descartá-los. Geralmente, os médicos ouvem os sintomas, realizam exames e podem solicitar alguns exames médicos.
Alguns exames de sangue avaliam os níveis hormonais. Observa-se o estrogênio, mas precisa ser repetido por vários meses consecutivos para ter uma noção se há estabilidade ou declínio. Outro potencial é a avaliação do hormônio folículo-estimulante (FSH), já que aumenta na perimenopausa. Altos níveis de FSH estão relacionados a baixos níveis de fertilidade, e uma característica marcante de estar na perimenopausa é que os níveis de fertilidade caem, embora a gravidez ainda seja muito possível durante essa transição.
O teste para a perimenopausa nem sempre é necessário, mas à medida que esse estágio avança para a menopausa, os médicos geralmente iniciam outros tipos de cuidados adequados para a mulher na menopausa e na pós-menopausa. Esses cuidados incluem a avaliação da resistência óssea para determinar o risco de osteoporose. O tratamento adicional pode aliviar os sintomas persistentes da menopausa ou enfatizar as recomendações sobre como viver com saúde nos anos pós-menopausa.