Pessoas que contraem Epstein-Barr durante a gravidez ou que experimentam uma reativação do vírus podem correr o risco de um parto prematuro ou de um bebê com baixo peso ao nascer. Mais preocupante é o potencial de desidratação causada por mal-estar, tornando importante que as pacientes grávidas bebam muitos líquidos. A infecção por esse vírus é muito comum e não é um grande motivo de preocupação durante a gravidez, embora possa haver problemas específicos com pacientes individuais que levem o obstetra a tomar algumas medidas adicionais para proteger a paciente e a criança.
Este vírus faz parte da família do herpesvírus. Muitas pessoas são expostas ao Epstein-Barr em uma idade muito jovem e o vírus estabelece uma infecção latente no corpo. Alguns pacientes desenvolvem mononucleose como resultado da infecção, e também é possível que doenças malignas, como leucemias, apareçam com o tempo. Na maioria das vezes, os pacientes geralmente apresentam febre e leve inchaço e não requerem nenhum tratamento especial além de repouso e hidratação adequada.
Com pacientes grávidas, a maioria já foi exposta e não deve desenvolver uma nova infecção, a menos que sejam muito jovens. É possível que o vírus seja reativado durante a gravidez, quando a infecção latente reaparece em resposta ao estresse ou à supressão imunológica. Nessas pacientes, Epstein-Barr durante a gravidez pode causar febre, inchaço das glândulas e desconforto geral. Normalmente, descanso e líquidos são recomendados para manter o paciente hidratado e reduzir a pressão sobre o corpo.
Alguns estudos sobre Epstein-Barr na gravidez encontraram uma ligação entre o vírus e uma gestação mais curta, fazendo com que os bebês nasçam um pouco mais cedo do que o esperado. Isso pode expor a criança a alguns riscos à saúde, entre eles o baixo peso ao nascer. Outros estudos não encontraram essa conexão e há algum debate entre as autoridades médicas sobre os riscos de Epstein-Barr na gravidez. Geralmente, todos recomendam ficar de olho na saúde das pacientes grávidas para identificar complicações o mais cedo possível.
Problemas como abortos espontâneos e defeitos congênitos não são um risco conhecido para pessoas com Epstein-Barr durante a gravidez. É possível que essas complicações da gravidez surjam de forma independente em resposta a outros fatores. Pessoas curiosas sobre as origens dos problemas médicos associados à gravidez podem solicitar testes para saber mais sobre por que aconteceram e como podem ser evitados no futuro, se possível. Freqüentemente, os eventos adversos na gravidez são espontâneos e não poderiam ser evitados com quaisquer precauções ou medidas específicas por parte da mãe.