A palavra estresse costuma ser associada apenas a fatores de estresse negativos, como excesso de trabalho e complicações de saúde. No entanto, também existe o bom estresse. É chamado de eustress e esse termo foi cunhado pelo cientista Hans Seyle, que originou a teoria do estresse. Eu é grego para o bem ou para o bem.
De acordo com Seyle, quando o corpo reage a sentimentos de medo, raiva e dor, ele também reage de forma semelhante a sentimentos mais agradáveis como excitação, antecipação e satisfação. Ambos os tipos de estressores causam secreção de hormônio que pode produzir uma mudança na pressão arterial e outros efeitos no corpo. A única diferença real entre o estresse bom e o estresse ruim é que se diz que o tipo positivo não é tão prejudicial ao bem-estar geral do corpo. Pensa-se que os estressores negativos crônicos, como excesso de trabalho e ansiedade, criam efeitos nocivos duradouros para o corpo.
Hans Seyle começou a pesquisar o conceito de estresse em 1936 em Montreal, na Universidade McGill de Quebec. Ele observou que o estresse era a resposta do corpo para tentar se adaptar aos estressores. Seyle concluiu que se o estresse fosse continuado ou crônico, poderia resultar em uma condição patológica ou insalubre. Como o estresse não afeta apenas o corpo fisicamente, mas também mental e emocionalmente, um bom estresse pode contribuir para a saúde e o bem-estar de uma forma positiva.
O bom estresse pode criar sentimentos emocionais de bem-estar. Por exemplo, o estresse que um estudante de Direito experimenta ao estudar pode resultar em um forte sentimento de realização quando ele ou ela passa no exame da ordem e é capaz de iniciar a carreira de advogado. A satisfação trazida pelo bom estresse também pode ser experimentada no dia do casamento ou ao concluir algo desafiador, mas gratificante. Por exemplo, um ator pode sentir medo do palco e acompanhar sentimentos de estresse, como frio na barriga, palmas das mãos suadas e batimento cardíaco acelerado, mas após a atuação pode se sentir maravilhoso por ter superado seu medo o suficiente para terminar a peça .