Prever o sexo de um bebê é um fascínio que envolve as pessoas há muito tempo. Das muitas crenças que cercam esse assunto, uma das mais populares é usar a frequência cardíaca do bebê para determinar o sexo do feto. A teoria básica é que um menino terá uma freqüência cardíaca de menos de 140 batimentos por minuto, e uma menina terá uma freqüência cardíaca de mais de 140 batimentos por minuto. Embora essa teoria seja amplamente aceita, não há prova científica de que haja qualquer conexão entre o sexo e a frequência cardíaca de um bebê.
Na verdade, a frequência cardíaca de um bebê varia ao longo da gravidez. Durante as primeiras semanas de gravidez, a frequência cardíaca do bebê está intimamente ligada à frequência cardíaca da mãe, ou uma média de cerca de 85 batimentos por minuto. Essa taxa aumenta lentamente em uma média de cerca de três batimentos cardíacos por dia. Após cerca de cinco semanas, a freqüência cardíaca de bebês do sexo masculino e feminino aumentou para cerca de 175 batimentos por minuto, e essa média então diminui lentamente durante o resto da gravidez. A pesquisa mostrou que a diferença entre a frequência cardíaca fetal média masculina e a frequência cardíaca fetal feminina é muito pequena – menos de meio batimento por minuto – o que levou os pesquisadores a concluir que não há correlação entre a frequência cardíaca fetal e o sexo.
A frequência cardíaca fetal é classificada como normal quando cai entre 110 batimentos por minuto e 180 batimentos por minuto. A frequência cardíaca de um bebê também pode mudar ao longo do dia. Um bebê que é ativo ou se movimenta geralmente tem uma frequência cardíaca mais alta do que um bebê que está parado ou dormindo. Portanto, uma frequência cardíaca mais alta do bebê é, na verdade, mais indicativa do nível de atividade do bebê do que de seu sexo.