Uma das ferramentas indispensáveis para cozinhar é o copo medidor. Ele permite que um cozinheiro adicione quantidades precisas de ingredientes para garantir um resultado bem-sucedido. Copos medidores vêm em duas variedades: aqueles usados para líquidos e aqueles usados para ingredientes secos. Dentro dessas categorias, há uma variedade de utensílios.
Ingredientes úmidos e secos têm diferentes medidas de volume, portanto, eles requerem diferentes copos de medição para precisão. Usar uma medida líquida para ingredientes secos e vice-versa pode alterar o resultado de um prato, especialmente em algo como um bolo ou biscoitos, onde os ingredientes se misturam em uma reação química precisa para produzir um resultado previsível.
Copos de medição de líquidos estão mais comumente disponíveis em medidas de um, dois e quatro copos. Quase sempre são feitos de um material transparente, como vidro ou plástico transparente, de modo que o cozinheiro pode ver o nível do líquido subir conforme ele serve. A maioria também possui bicos de despejo, o que os diferencia das medidas a seco.
A maioria dos cozinheiros deve ter um de cada um dos copos de medição de líquidos de uma e duas xícaras, e tê-los em um material para micro-ondas é sempre uma vantagem. Um novo copo medidor de líquidos no mercado tem um anel oval em seu interior, inclinado contra a lateral do copo. Isso permite que um cozinheiro veja o nível do líquido de cima da xícara, sem ter que se inclinar e olhar para o líquido ao nível dos olhos em uma bancada para obter uma medida precisa.
Copos de medição secos geralmente vêm em conjuntos, com medidas individuais para 1/4, 1/3, 1/2 e 1 copo. Eles podem ser feitos de plástico transparente ou opaco, vidro, metal ou mesmo madeira. A maioria tem alças e são planas na parte superior e inferior para garantir a precisão na medição. A borda dessas xícaras é plana, também, para que um cozinheiro possa nivelar os ingredientes na parte superior da medida.
Outra inovação em copos medidores é aquele que pode ser usado para medidas líquidas ou secas e é marcado para cada uso em lados opostos. Eles geralmente têm um êmbolo para que o cozinheiro não precise raspar os ingredientes pegajosos da lateral da medida – o êmbolo faz esse trabalho. Obviamente, ingredientes como água, leite e caldo são medidos em copos líquidos, mas também o são xarope, mel e, em geral, qualquer coisa que possa ser despejada de um recipiente para outro. O bom senso diz que a farinha e o açúcar são medidos com xícaras secas, mas também a maionese, o creme de leite, o queijo, o queijo cremoso, as nozes e os vegetais.