Quando a porcentagem de glóbulos vermelhos no sangue cai abaixo dos níveis normais, considera-se que uma pessoa tem um nível de hematócrito diminuído, também conhecido como anemia. Embora algumas pessoas com a doença não notem nenhum sintoma, especialmente se o caso for leve ou se manifestar lentamente ao longo de um período de tempo, ele pode causar uma variedade de problemas. Pessoas com anemia costumam ficar pálidas, cansadas ou fracas e podem ficar tontas ou ter problemas para focalizar. Eles podem ter um aumento da freqüência cardíaca, sentir palpitações ou dores no peito, ou ter falta de ar. Dependendo da causa subjacente do problema, como deficiência de ferro, deficiência de vitamina B12 ou envenenamento por chumbo, os pacientes podem apresentar outros sintomas, como icterícia, dificuldade para andar ou dor abdominal também.
Os níveis reduzidos de hematócrito costumam fazer com que os pacientes se sintam cansados e fracos. Eles podem se cansar rapidamente e perder toda a sua energia, especialmente após o esforço físico. Freqüentemente, esses pacientes também parecem pálidos e doentios.
O estado mental de uma pessoa também é frequentemente afetado pela diminuição dos níveis de hematócrito. Alguns pacientes podem sentir tonturas ou vertigens. Outros podem se sentir confusos ou ter dificuldade de concentração. Em casos extremos, especialmente quando o problema é causado por deficiência de vitamina B12, a pessoa pode se sentir deprimida, paranóica ou até mesmo ter alucinações.
O coração também pode ser afetado quando uma pessoa diminui os níveis de hematócrito. Uma pessoa pode sentir seu coração batendo muito mais rápido do que o normal, especialmente quando se envolve em atividades físicas extenuantes. Isso também pode causar falta de ar e a pessoa pode descobrir que sua respiração é rápida e superficial. Ele também pode ter palpitações cardíacas, onde o coração bate irregularmente, ou dores no peito, embora isso geralmente só ocorra em casos graves.
Alguns sintomas de diminuição dos níveis de hematócrito dependem do que causou a doença em primeiro lugar. A anemia por deficiência de ferro pode causar problemas como o transtorno alimentar pica e rachaduras nos cantos da boca, enquanto a deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico pode levar à icterícia, perda de equilíbrio ou rigidez, formigamento ou uma sensação de perda de toque no extremidades. A redução dos níveis de hematócrito também pode ser resultado de envenenamento por chumbo, que pode causar dor abdominal, vômito e uma linha azul-escura nas gengivas. Condições que causam destruição crônica dos glóbulos vermelhos geralmente levam à icterícia, urina de cor escura e úlceras nas pernas.