O início da Guerra Revolucionária Americana ocorreu nas batalhas de Lexington e Concord em 19 de abril de 1775. Cerca de 700 soldados britânicos sob a liderança do Tenente Coronel Francis Smith desceram ao Condado de Middlesex em Massachusetts em busca de armas e suprimentos armazenados pela milícia. Patriotas, rebeldes coloniais, souberam da operação antes da chegada dos Redcoats e estavam prontos para as tropas enquanto marchavam pela área. As batalhas de Lexington e Concord resultaram em perdas de ambos os lados, iniciando a guerra que acabaria por estabelecer os Estados Unidos e mudar para sempre o Império Britânico.
Quando o sol nasceu sobre Lexington, o major John Pitcairn liderou seis companhias de infantaria leve para o gramado da vila. O capitão John Parker, um veterano da Guerra da França e Índia, liderou 77 milicianos da Taverna Buckman, assumindo uma posição defensiva nas áreas comuns. Após um breve impasse, Parker percebeu que estava drasticamente em desvantagem numérica. Picairn deu ordens aos seus homens para conterem o fogo, mas quando os Patriotas começaram a se dispersar, durante a confusão, um tiro foi disparado.
Ninguém sabe quem disparou o famoso tiro ouvido ‘em todo o mundo, mas com aquela única descarga, a Guerra Revolucionária Americana estava em andamento. Relatórios do período indicam que um observador colonial foi o responsável. Outros ainda afirmam que um oficial britânico disparou. De acordo com historiadores, há evidências para apoiar o fato de que nenhum combatente no terreno foi o culpado.
O conflito em Lexington durou pouco. As tropas britânicas trocaram tiros com os colonos por um breve período de tempo antes de consertar as baionetas e atacar. No total, oito colonos foram mortos e dez feridos. Os britânicos sofreram apenas uma única baixa.
As batalhas de Lexington e Concord continuaram pela manhã. A notícia do conflito anterior chegou aos 250 milicianos de Concord e Lincoln sob o comando do Coronel James Barrett. Eles marcharam em direção a Lexington antes de voltar para os arredores de Concord, assumindo uma posição defensiva em um cume. Enquanto as forças britânicas marchavam em direção à cidade, os Patriots se reuniram em uma colina do outro lado da Ponte Norte. Logo, minutemen de cidades próximas começaram a aumentar as fileiras da milícia para 400.
Depois de chegar à cidade, os britânicos procuraram por armas, mas elas já haviam sido removidas. Eles então se organizaram para um ataque aos Patriots. Quando os britânicos chegaram à ponte, eles começaram a atirar nos colonos e os Patriots responderam. Logo, mais reforços chegaram para ambos os lados, elevando o total de tropas para 3,800 patriotas lutando contra cerca de 1,000 britânicos.
Percebendo que estavam em menor número, os britânicos se retiraram e se reagruparam na cidade. Eles marcharam pouco depois do meio-dia. Isso deu aos colonos a chance de marchar para Boston, onde acabariam por sitiar as forças britânicas. Como as primeiras batalhas da Guerra Revolucionária Americana, os conflitos se tornaram o grito de guerra para o estabelecimento do Exército Continental e a formação do Segundo Congresso Continental. As batalhas de Lexington e Concord foram os primeiros tiros de um conflito que duraria quase uma década.