Há muitas mudanças nos hormônios da mulher durante a gravidez, mas uma das mais críticas é a produção de gonadotrofina coriônica humana (hCG). Além da menstruação, a presença desse hormônio é uma indicação primária de gravidez. Quando os médicos fazem testes de gravidez ou as mulheres fazem testes de gravidez em casa, eles estão tentando detectar esse hormônio em níveis altos o suficiente para indicar gravidez. A progesterona também é importante durante a gravidez e os aumentos do hormônio servem para prevenir as contrações e reduzir a produção do hormônio prostaglandina. Os níveis de estrogênio também aumentam quando a mulher está grávida, o que ajuda a preparar o corpo para o parto, aumenta o fluxo sanguíneo uterino e estimula a produção de outro hormônio importante chamado prolactina.
Uma mudança que ocorre nos hormônios durante a gravidez é a produção de hCG em quantidades gradualmente crescentes. Depois que um óvulo fertilizado se implanta no útero da mulher, os níveis de hCG começam a subir gradualmente. Os níveis desse hormônio no corpo geralmente atingem o pico por volta da 10ª ou 11ª semana de gravidez, quando a placenta está bem formada. Sua principal função é garantir a produção dos hormônios progesterona e estrogênio até que a placenta esteja totalmente formada e assuma o controle.
Ao discutir as mudanças nos hormônios durante a gravidez, a progesterona também é geralmente mencionada. Durante a gravidez, os níveis de progesterona aumentam gradualmente. Esse hormônio, que é produzido principalmente pela placenta, atua prevenindo a contração do útero e reduzindo a produção de prostaglandinas. A prostaglandina é uma substância produzida pelo corpo de homens e mulheres. Estimula as contrações e às vezes é administrado a mulheres grávidas com a finalidade de preparar o colo do útero para o parto.
O estrogênio também está entre os hormônios que aumentam durante a gravidez. Produzido principalmente pela placenta, o estrogênio desempenha papéis importantes no aumento do fluxo sanguíneo no útero e na estimulação da produção do hormônio prolactina. O aumento da prolactina durante a gravidez serve para preparar o corpo para a lactação após o parto.
Mudanças nos hormônios durante a gravidez podem ser o principal fator nos transtornos emocionais comuns às mulheres grávidas. Por exemplo, é comum que uma mulher grávida tenha períodos de alegria que dão lugar ao choro e à tristeza por motivos difíceis de entender. Às vezes, o choro ocorre durante a gravidez não por causa da tristeza, mas devido à alegria da mulher por estar grávida. Embora isso também possa ocorrer como resultado da verdadeira felicidade, as mudanças nos hormônios têm uma influência.