Uma escassez de recursos pode ser causada por v?rios processos naturais ou provocados pelo homem, dependendo do tipo de recurso em quest?o e do uso que ele possui. A escassez de certos recursos naturais em partes selecionadas do globo ? geralmente atribu?da a processos geol?gicos ou biol?gicos da natureza que impedem sua produ??o ou o uso excessivo pelas popula??es locais com o passar do tempo. As limita??es na disponibilidade de bens econ?micos tamb?m podem ser atribu?das a uma escassez de recursos produzidos por condi??es sociais e pol?ticas, como falta de m?o-de-obra, educa??o ou tecnologia avan?ada entre a popula??o.
A pesquisa mostrou que as sociedades menos avan?adas s?o frequentemente mais diretamente dependentes de recursos naturais abundantes do que as avan?adas. Isso se deve ao fato de que as economias das sociedades avan?adas t?m grandes componentes que requerem recursos naturais m?nimos para funcionar e gerar renda, como o setor de servi?os e os setores baseados em informa??es, como telecomunica??es, desenvolvimento de software e setor financeiro. Os pa?ses em desenvolvimento, por outro lado, geralmente dependem fortemente de recursos naturais da minera??o, silvicultura e pesca. ? medida que a popula??o cresce, recursos escassos podem ocorrer nessas ?reas quando os processos naturais s?o mais lentos para substitu?-los do que a popula??o humana local ? para colh?-los.
Os problemas econ?micos est?o ligados ? escassez de recursos devido ? forma como esses recursos s?o avaliados globalmente. As mat?rias-primas colhidas da natureza tendem a ter um baixo valor por unidade, em compara??o com os produtos dos quais s?o fabricadas, e isso pode perpetuar um ciclo de estagna??o nos pa?ses em desenvolvimento. Como muitos pa?ses em desenvolvimento adquirem mais de 50% de seus ganhos com exporta??o de commodities b?sicas, o fluxo de caixa para esses pa?ses tende a ser insuficiente para financiar a educa??o e o crescimento tecnol?gico. Tais sociedades podem experimentar um ciclo descendente de escassez crescente, pois sua base de recursos ? lentamente degradada quando ? usada excessivamente para arrecadar dinheiro e atender mais do que as necessidades da popula??o local.
Outros fatores que podem contribuir para a escassez de recursos incluem as mudan?as clim?ticas, que afetam a produ??o agr?cola e as popula??es de peixes, e conflitam tanto internamente quanto entre os estados vizinhos pela explora??o de recursos compartilhados, como as reservas de petr?leo. Uma an?lise de 2010 sobre a escassez de recursos do Centro de Coopera??o Internacional da Universidade de Nova York, nos EUA, constatou que o crescimento populacional est? demandando cada vez mais recursos fundamentais para a produ??o de bens econ?micos. Isso inclui ?gua doce, terras ar?veis ??e fontes de energia amplamente utilizadas, como o petr?leo.
Como o crescimento da popula??o tende a ser o mais alto nos pa?ses em desenvolvimento, com poucos recursos, como Paquist?o e Qu?nia, ? medida que a popula??o se expande, a priva??o aumenta e os sistemas pol?ticos projetados para lidar com ela se tornam cada vez mais inst?veis. Regi?es do mundo, como o Oriente M?dio e o norte da ?frica, que tamb?m est?o passando por um r?pido crescimento populacional, est?o enfrentando recursos cada vez mais escassos, como o de ?gua doce, que deve ser compartilhado de maneira equitativa atrav?s das fronteiras para usos agr?colas, residenciais e industriais. O Oriente M?dio e o Norte da ?frica viram sua popula??o aumentar em mais de 200% de 1970 a 2001, quando mais 213.000.000 de pessoas foram adicionadas a 173.000.000 anteriores.
Na maioria dos ambientes naturais, a disponibilidade de recursos ? equilibrada com as necessidades da vida ind?gena local. A sociedade humana, no entanto, alterou esse equil?brio atrav?s do com?rcio internacional, tornando a base de recursos de pequenas regi?es uma que deve suprir popula??es muito maiores. Quando uma na??o costeira, por exemplo, confia na popula??o local de peixes para obter lucros na exporta??o, isso pode resultar na captura da pesca local muito al?m de sua capacidade natural de se recompor. Condi??es semelhantes ocorrem com dep?sitos minerais e energ?ticos e produtos florestais. A escassez de recursos, portanto, ? um problema global exacerbado pelas pol?ticas comerciais e pela desigualdade econ?mica entre na??es que devem ser resolvidas por meio da coopera??o internacional para que ocorram mudan?as duradouras.
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