Lesões satélites são lesões secundárias que se formam nas proximidades de uma lesão primária. A localização dessas lesões em um exame pode ser uma importante pista diagnóstica, pois estão associadas a algumas condições específicas, podendo também ser utilizadas no estadiamento e avaliação da doença. A presença de lesões satélites geralmente indica que a doença está mais avançada, pois teve mais tempo para se espalhar em uma área localizada.
As lesões em geral são alterações anormais do tecido. Eles podem estar associados a uma série de coisas, desde inflamação associada a cortes e queimaduras até a proliferação de células associadas ao câncer. Freqüentemente, as lesões são visíveis a olho nu ou podem ser identificadas em um raio-X ou outro estudo de imagem. Às vezes, eles são sutis o suficiente para exigir uma biópsia para que as amostras possam ser coletadas e examinadas ao microscópio.
No caso de lesões satélites, as lesões geralmente são visíveis ao exame. Eles assumem a forma de pequenas manchas ou marcas ao redor de uma lesão principal maior, com coloração e outras características claramente ligando-as à lesão primária. Eles estão próximos o suficiente para serem comprovadamente associados à lesão primária, em vez de serem inteiramente separados e novos. Condições como melanoma e uma doença de pele chamada pinta são frequentemente associadas a lesões satélites.
Quando os cirurgiões tiram células suspeitas de câncer para biópsia, eles verificam a presença de lesões satélites. Eles também tomarão margens limpas com o objetivo de permitir que o patologista confirme a presença ou ausência de satélites. O relatório de patologia geralmente fornecerá informações sobre se os satélites foram encontrados e qual o tamanho deles. Essas informações são usadas para determinar o quão agressivo é o câncer e até que ponto se espalhou. A presença de satélites geralmente indica um câncer mais agressivo, além de complicar o tratamento, pois os satélites precisam ser removidos junto com a lesão primária.
Para coisas como doenças de pele, as lesões satélites são comuns. À medida que uma área de inflamação, infecção ou irritação se desenvolve, ela pode se espalhar de forma desigual pela pele ao redor. Pode-se observar um punhado de marcas semelhantes às observadas nas lesões principais e as lesões menores geralmente desenvolverão crostas, coceira e apresentarão outros sinais de estarem relacionadas à lesão principal. Ao tratar doenças de pele com medicamentos tópicos, é importante garantir que as lesões satélites estejam completamente cobertas. Caso contrário, a doença pode persistir ou reaparecer porque não é completamente tratada.