A lesão hepática em cães pode ser causada por vários fatores, incluindo a velhice. Uma causa comum de insuficiência hepática canina é a dirofilariose. Isso pode ser evitado, no entanto, com medicação preventiva. A toxicidade de produtos químicos e outras substâncias pode causar danos irreparáveis ao fígado em cães. Insolação também pode causar insuficiência hepática ou danos permanentes ao fígado em cães.
À medida que o cão envelhece, órgãos vitais, como fígado e rins, podem começar a perder a função. Um cão idoso pode começar a mostrar sinais de danos no fígado devido a outras doenças, como infecções bacterianas ou leveduras. Doenças cardíacas avançadas em cães idosos também podem causar danos ao fígado.
Cães que recebem certos medicamentos prescritos para controlar uma doença crônica podem sofrer danos no fígado. Os sintomas podem ser leves nos estágios iniciais e piorar progressivamente com o tempo. Alguns sinais de doença hepática em cães são perda de peso e inchaço ao redor do abdômen. Também pode ocorrer icterícia em um cão com lesão hepática.
Acidentes automobilísticos e quedas geralmente contribuem para danos ao fígado em cães. Quando um cão recebe um trauma de força contundente no abdômen, o fígado pode ficar rasgado ou rompido. Pode ocorrer sangramento interno e, em alguns casos, pode ser necessária cirurgia para salvar a vida de um cão. Um fígado machucado pode curar completamente sem qualquer tratamento.
Os danos no fígado em cães também podem ser genéticos. Algumas raças caninas são predispostas a condições que podem causar estresse ou comprometimento do fígado. Segundo especialistas, certas raças de terriers, bem como dálmatas e cocker spaniels são especialmente vulneráveis.
A hepatite viral em cães pode ser uma condição séria ou com risco de vida. Se o vírus não for detectado e tratado por um longo período de tempo, a hepatite pode danificar o fígado de um cão. Os efeitos do dano no fígado canino devido à hepatite viral podem ser revertidos nos estágios iniciais, se tratados com antibióticos e outros medicamentos. Um veterinário pode diagnosticar a doença e prescrever tratamento adequado para impedir que os danos no fígado progridam.
O câncer de fígado canino geralmente causa insuficiência hepática em cães. O câncer de fígado é mais comum em cães idosos, embora um cão jovem possa ter uma chance maior de sobrevivência se a condição for descoberta no estágio inicial. Cães com câncer de fígado podem ser submetidos a quimioterapia, embora geralmente não seja recomendado para cães idosos.
Alguns veterinários acreditam que a dieta desempenha um papel fundamental na função adequada do fígado canino. Especialistas acreditam que os cães que consomem ração comercial como dieta principal podem não ter a nutrição adequada essencial para a função hepática. Um veterinário pode recomendar uma dieta especialmente formulada para um cão mostrando sinais de danos no fígado.