A dor no glúteo máximo pode ocorrer por vários motivos. O músculo pode ser danificado durante a atividade física devido ao uso excessivo ou à falta de alongamento. Pessoas que ficam sentadas por longos períodos durante o dia podem machucar o músculo se tiverem uma postura incorreta ou se não se levantarem e se moverem de vez em quando. Às vezes, a dor no glúteo máximo pode resultar de ciática com origem na parte inferior das costas e que desce pelas nádegas até as pernas.
Muitas atividades físicas e esportes, como corrida ou natação, envolvem o uso intenso do glúteo máximo, portanto, lesões relacionadas a essas atividades são uma fonte comum de dor. Isso pode ocorrer por vários motivos. Algumas pessoas que são novas na atividade escolhida podem fazer muito rápido demais e danificarão os músculos não acostumados a tantos exercícios. Atletas mais experientes podem simplesmente se esforçar demais.
Qualquer pessoa que participe de um esporte que use o músculo glúteo máximo deve alongá-lo e outros músculos próximos, como os isquiotibiais, antes de começar. Aqueles que não aumentam o risco de esticar ou rasgar, embora o alongamento excessivo possa ter o mesmo efeito. A participação em atividades físicas também pode simplesmente aumentar as chances de um acidente, como uma queda, onde o músculo pode ser machucado ou rompido.
Outra fonte frequente de dor no glúteo máximo é ficar sentado por longos períodos de tempo. Isso costuma ser um problema para pessoas com empregos que exigem isso, como aquelas que trabalham em computadores o dia todo. Freqüentemente, suas cadeiras não são projetadas para serem confortáveis ou dar suporte ao glúteo máximo e aos músculos adjacentes. Eles também podem estimular a postura inadequada, o que pode, por sua vez, estressar o glúteo máximo enquanto ele tenta sustentar o corpo. A dor pode ser um problema especialmente para as pessoas que não têm tempo para se levantar e se mover ou se alongar com frequência.
Às vezes, a dor no glúteo máximo não é resultado de um problema com o músculo em si, mas resulta da dor do nervo ciático. Esse nervo, que vai da parte inferior das costas, passando pelas nádegas, e desce até as pernas, pode ficar comprimido devido a problemas na parte inferior das costas, como uma hérnia de disco. Isso, por sua vez, leva à dor, que pode variar de leve a intensa, que se irradia para uma ou ambas as nádegas.