Os espasmos do cólon são contrações involuntárias que envolvem os intestinos, uma condição que pode causar dor, cólicas e emergências frequentes no banheiro. Uma condição médica conhecida como síndrome do intestino irritável, ou SII, é a causa mais comum de espasmos do cólon, embora outros fatores também possam causar esse sintoma. Constipação crônica, colite ulcerosa ou doença de Crohn podem levar ao desenvolvimento de espasmos no cólon. Outras condições médicas que podem levar a esse sintoma incluem endometriose, infecções bacterianas ou obstruções intestinais. Embora não haja cura para os espasmos crônicos do cólon, o diagnóstico e o tratamento de quaisquer problemas de saúde subjacentes muitas vezes podem ajudar a diminuir a gravidade e a frequência dos sintomas.
A síndrome do intestino irritável é a causa mais freqüentemente diagnosticada de espasmos do cólon. A causa exata da SII não é completamente compreendida, mas os sintomas geralmente podem ser controlados muito bem com algumas mudanças na dieta e no estilo de vida. Alguns alimentos, como laticínios, cafeína e certas frutas ou vegetais, são particularmente propensos a desencadear os sintomas. As sensibilidades alimentares variam de pessoa para pessoa, por isso as mudanças na dieta são frequentemente uma questão de tentativa e erro. Embora não se acredite que o estresse cause a síndrome do intestino irritável, acredita-se que ele desencadeie os sintomas em algumas pessoas; portanto, técnicas de relaxamento, como meditação ou ioga, costumam ser recomendadas como opção de tratamento.
A colite ulcerativa e a doença de Crohn são conhecidas por causar espasmos dolorosos no cólon. O primeiro é um tipo de doença inflamatória intestinal que pode causar complicações potencialmente fatais se não for tratada adequadamente. A doença de Crohn pode causar dor intensa, desnutrição ou bloqueios intestinais. Não há cura conhecida para nenhuma dessas condições, mas a implementação de mudanças na dieta e o uso de medicamentos prescritos podem ser capazes de controlar os sintomas de forma adequada.
A endometriose é uma condição que afeta as mulheres e faz com que o tecido que normalmente cresce dentro do útero se espalhe para outras partes do corpo. Quando o tecido endometrial se liga aos intestinos, podem ocorrer espasmos dolorosos do cólon. Os sintomas costumam piorar de acordo com o ciclo menstrual. Em muitos casos, a remoção cirúrgica do útero pode interromper o crescimento desse tecido e diminuir a gravidade e a frequência dos espasmos intestinais.
Obstruções intestinais ou infecções bacterianas podem levar a problemas médicos graves e podem até ser fatais em casos extremos. Os espasmos do cólon podem se apresentar como um sintoma em qualquer uma dessas condições. Se tratadas prontamente, complicações com risco de vida geralmente podem ser evitadas.