Gengivite é o termo médico para gengivas inflamadas. Este sintoma pode ocorrer quando existem condições de higiene oral inadequada ou pode ser um sinal de um vírus ou outra infecção. A maioria das pessoas experimenta inflamação nas gengivas em algum momento de suas vidas, mas quando se torna persistente ou interfere em sua qualidade de vida, é melhor consultar um médico bucal, como um dentista, para examinar a boca em busca da causa específica.
O tecido ao redor dos dentes é comumente conhecido como gengiva de uma pessoa. Quando as gengivas estão inflamadas, significa que ficaram vermelhas, inchadas ou doloridas ao toque. A inflamação da gengiva normalmente ocorre quando a placa, a película transparente que se forma nos dentes, irrita a pele ao redor do dente. É por isso que é tão importante escovar e usar fio dental para remover o acúmulo de placa. As gengivas inflamadas geralmente podem ser corrigidas mantendo uma boa higiene oral, que consiste em escovar os dentes duas a três vezes ao dia com uma escova de dentes macia e usar fio dental regularmente.
Quando uma boa higiene bucal não corrige gengivas inflamadas, pode-se começar a busca por outro motivo. Isso inclui periodontite, infecções virais ou fúngicas ou até mesmo efeitos colaterais de medicamentos. Freqüentemente, até mesmo trocar a escova de dente ou adicionar enxágue ou enxaguatório bucal à rotina diária de uma pessoa pode reduzir a inflamação.
A gengivite não tratada pode progredir e se tornar doença periodontal. As bactérias da placa fazem com que a pele se retraia do dente, criando bolsas entre a gengiva e os dentes. Essas bolsas crescem e os dentes podem eventualmente ficar soltos. A progressão geralmente ocorre muito lentamente ao longo da vida, e a periodontite raramente é encontrada em crianças, a menos que seja uma manifestação de um problema sistêmico mais profundo. O melhor tratamento para a periodontite é uma boa higiene oral.
As gengivas inflamadas também podem ser causadas por infecções virais ou fúngicas. Um bom exemplo é o vírus herpes simplex, para o qual a inflamação das gengivas é um sinal precoce de um surto. Além disso, as crianças são muito suscetíveis ao vírus Coxsackie, que também causa inflamação nas gengivas. A infecção fúngica mais comum da boca é a candidíase.
Quando uma pessoa tem um problema sistêmico maior, como doença cardíaca ou diabetes, gengivas inflamadas podem ser um dos sintomas. Outras coisas, mais simples, podem causar inflamação nas gengivas, como usar dentaduras que não se encaixam corretamente, escovar muito agressivamente ou usar uma escova de dentes com cerdas duras. Uma boa alimentação e uma boa higiene oral geralmente podem corrigir o problema. Além disso, as pessoas são incentivadas a visitar um dentista duas vezes por ano para check-ups e tratamento.