A maioria dos pólipos encontrados no início do intestino delgado, também chamado de duodeno, permanece sem sintomas até crescer o suficiente para causar sangramento, dor de estômago ou vômito. A maioria dos pólipos duodenais é descoberta durante exames médicos não relacionados. Embora os pólipos no duodeno sejam geralmente benignos, alguns se tornam malignos ou cancerosos.
Biópsias em pólipos removidos cirurgicamente determinam se o paciente tem câncer. Quando um paciente tem pólipos no duodeno, exames regulares são recomendados para monitorar a possibilidade de novos crescimentos. O médico determinará a frequência dos testes para cada paciente. Existem várias causas possíveis para o desenvolvimento de pólipos no duodeno.
Acredita-se que a gastrite desencadeia o crescimento de pólipos estomacais em alguns pacientes. A inflamação do revestimento do estômago com gastrite pode ser causada por infecções virais ou bacterianas. O uso excessivo de analgésicos específicos, o consumo excessivo de álcool ou lesões no abdômen também podem causar gastrite.
Acredita-se que a anemia por deficiência de vitamina B-12 seja um precursor para o crescimento do pólipo duodeno. Essa anemia cria uma redução dos glóbulos vermelhos. Uma das causas dessa anemia é a quantidade insuficiente de vitaminas C e B-12 na dieta. Além disso, a incapacidade do corpo de absorver vitaminas adequadamente também pode causar anemia.
A idade é um fator importante no desenvolvimento de pólipos no duodeno. A maioria dos pacientes com esses pólipos tem pelo menos 60 anos de idade. Uma exceção a isso é encontrada na Polipose Adenomatosa Familiar (FAP). Na FAP, que ocorre em famílias, os adultos jovens também correm o risco de desenvolver várias centenas a vários milhares de pólipos nos intestinos. Pacientes com esse distúrbio apresentam desenvolvimento de pólipos duodenais em 80% dos casos de PAF diagnosticados.
Praticamente todos os pacientes com FAP desenvolverão câncer de estômago ou cólon aos 40 anos. O tratamento preventivo para FAP inclui a remoção cirúrgica do cólon e do reto. Esta cirurgia reduz a possibilidade de pólipos no duodeno.
Quando pólipos no duodeno são descobertos, é tomada uma decisão sobre o tratamento. Em muitos casos, eles são removidos e biopsiados para verificar se há doenças malignas. Em alguns casos, a equipe médica decide esperar para observar. Check-ups regulares são realizados e, se mais pólipos crescerem ou existentes se tornarem maiores, uma biópsia é realizada. A maioria dos pólipos é removida durante a biópsia e nenhum tratamento adicional é necessário.