As causas da urina com cheiro doce incluem altas concentrações de açúcares ou cetonas, baixo volume de urina e certos fatores dietéticos. O súbito desenvolvimento de um odor doce ou frutado na urina é motivo de preocupação, pois indica que algo está errado com o metabolismo do paciente. O médico pode colher uma amostra de urina para análise e realizar alguns outros testes para aprender mais sobre a condição do paciente e desenvolver algumas recomendações de tratamento.
O açúcar elevado no sangue pode fazer com que a urina tenha um cheiro doce, pois os rins expressam o excesso de açúcar na urina para eliminá-lo. O diabetes é uma causa comum para um aumento no nível de açúcar no sangue, e alguns pacientes têm açúcar no sangue alto que não os qualifica para um diagnóstico de diabetes, mas pode colocá-los em risco de desenvolver esse distúrbio. Se os pacientes perceberem sede excessiva junto com mudanças no odor da urina, o diabetes é um culpado que eles devem considerar.
As cetonas na urina são outra causa potencial. Isso pode ocorrer durante a dieta, especialmente a dieta radical, e também é um sinal de desnutrição ou fome. Esses pacientes podem ter níveis normais de glicose no sangue, mas ainda têm urina com cheiro doce. Se os pacientes perceberem mudanças no odor da urina em conjunto com mudanças na dieta, as cetonas podem ser a causa, e o médico pode realizar um teste para verificar o nível desses compostos.
O baixo volume de urina pode ser uma causa potencial. Quando os pacientes não bebem muita água, a urina fica concentrada e os odores ficam mais aparentes. Se o paciente não bebeu água e tem consumido muitos alimentos doces, como frutas e sobremesas assadas, a urina pode ter um cheiro levemente adocicado. Isso não é necessariamente um motivo de preocupação, embora possa ser um sinal de alerta para beber mais água para evitar a desidratação e danos aos rins. A urina mais diluída não deve ter um odor doce nesses casos.
A outra causa da urina com cheiro doce é um distúrbio metabólico subjacente. Um desses distúrbios é conhecido como doença da urina do xarope de bordo, devido ao odor característico a ele associado. Se um erro do metabolismo está causando a mudança no odor, o paciente provavelmente terá outros sintomas também. Em pacientes com urina de xarope de bordo, por exemplo, também há sintomas neurológicos e o paciente exibirá sintomas como urina com cheiro doce logo após o nascimento, ao invés de desenvolvê-los mais tarde na vida. Pacientes com risco de distúrbios metabólicos podem ser submetidos à triagem neonatal para verificar se há distúrbios comuns e fatores de risco.