A águia de cauda branca é uma ave de rapina nativa do norte da Europa e do norte da Ásia. Uma grande ave de rapina, a águia de cauda branca, também conhecida como a águia do mar e a erna, pode ter até 3 pés (91 cm) de altura e pesar até 15 kg (7 kg). Ainda mais impressionante é a envergadura da asa do pássaro, que pode ter até 2,5 pés de largura.
Como o próprio nome indica, a águia de cauda branca adulta tem uma cauda branca. Com exceção da cauda, cabeça e pescoço, a plumagem do pássaro adulto é marrom. O rosto e o pescoço do pássaro clareiam à medida que envelhecem, e algumas águias de cauda branca mais velhas têm penas brancas no rosto. Aves adultas têm bico, olhos, pernas e pés amarelos.
A fêmea é a maior das aves, e acredita-se que os pares de águias acasalam por toda a vida. Eles geralmente acasalam quando têm cerca de cinco anos de idade. Durante o namoro, a águia de cauda branca é conhecida por suas chamadas altas. O namoro também inclui exibições aéreas de alta velocidade, nas quais os casais prendem suas garras.
Seus ninhos estão em árvores altas ou nas bordas de falésias. Ambos os parceiros ajudam a construir o ninho, que eles podem continuar construindo ao longo de muitos anos de uso. Os ninhos mais antigos podem atingir 3,7 m de altura. Os ninhos são construídos de galhos e alinhados com vegetação.
A fêmea deposita dois ou três ovos e os pais revezam-se na incubação dos ovos durante os 38-40 dias de incubação. Depois que os ovos eclodem, o pássaro-mãe fica com os bebês nas primeiras semanas e o pássaro-pai faz toda a caça à família. Após cerca de três semanas, o apetite dos bebês em crescimento exige que os pais caçam.
A águia de cauda branca tem uma vida útil de 25 a 30 anos. Os pássaros são catadores e caçadores. Eles comem carniça, mas também caçam peixes, outros pássaros e pequenos mamíferos, como coelhos e roedores.
A sobrevivência desta espécie estava ameaçada durante o século XIX, e as águias de cauda branca não foram encontradas em muitas partes de seus territórios europeus nativos no início do século XX. Esforços de conservação, reintrodução e aplicação da legislação de proteção levaram ao retorno da águia de cauda branca a grande parte de seu habitat original. A águia de cauda branca é provavelmente a grande ave de rapina branca representada em muitos brasões europeus.