A artéria esplênica é uma artéria que fornece sangue ao baço, junto com partes do estômago e do pâncreas. Essa artéria é uma das principais artérias do abdômen e uma parte crítica do complexo sistema de artérias que fornece sangue aos órgãos internos. O aneurisma da artéria esplênica pode ocorrer em alguns pacientes, sendo esses eventos relativamente raros. Se um aneurisma ocorrer, é necessária cirurgia para corrigir o problema antes que o paciente sofra complicações graves.
Essa artéria começa no tronco celíaco, uma parte da aorta abdominal. O tronco celíaco pode ser encontrado logo abaixo do diafragma. A artéria esplênica se divide em três ramos logo após a saída do tronco celíaco, com um ramo suprindo a maior curvatura superior do estômago, enquanto outro ramo suporta a parte central da maior curvatura do estômago, e o terceiro ramo fornece sangue ao pâncreas e baço. A veia complementar a essa artéria, conhecida como veia esplênica, drena para a veia porta.
Como em outras artérias do corpo, o objetivo da artéria esplênica é fornecer sangue oxigenado recentemente ao tecido com o qual se conecta, banhando as células do tecido com o oxigênio necessário para o funcionamento. Se o fluxo sanguíneo através da artéria esplênica for impedido, como pode acontecer como resultado de um coágulo ou aneurisma, a morte do tecido pode ocorrer quando as células morrem por falta de oxigênio. A veia esplênica complementar drena o sangue empobrecido para que ele possa ser transportado até o coração e os pulmões para captar uma nova carga útil de oxigênio.
Se ocorrer um aneurisma ou ruptura nessa artéria, procedimentos como embolização da artéria esplênica podem ser usados para estabilizar a estrutura e realizar reparos. Uma causa comum de ruptura é vários traumas físicos, sendo os aneurismas mais comuns em mulheres grávidas. Um aneurisma não tratado pode levar à morte do paciente. Os procedimentos cirúrgicos para reparar a artéria esplênica podem ser realizados por um cirurgião vascular com experiência na realização de cirurgias nos vasos sanguíneos.
Algumas pessoas podem se referir à artéria esplênica por um termo desatualizado, “artéria lienal”. Os diagramas dessa artéria e os sistemas de conexão podem ser encontrados em muitos livros médicos e também através de pesquisas de imagens em um mecanismo de pesquisa. Tais desenhos incluem uma visualização clara de todos os ramos dessa estrutura anatômica, juntamente com a veia esplênica interconectada.