A cana-de-açúcar crua se refere à planta usada para produzir muitas variedades de açúcar de mesa e outros adoçantes como melaço e açúcar bruto. É uma planta do gênero Saccharum, existindo várias espécies cultivadas em todo o mundo, principalmente em climas quentes. Pensa-se que a cana-de-açúcar veio originalmente de lugares como a Índia, e os processos para a criação de açúcar a partir da planta datam de pelo menos cinco milênios. O crescimento da cana-de-açúcar crua é freqüentemente associado ao desenvolvimento do Novo Mundo também, uma vez que o crescimento da cana-de-açúcar foi amplamente desenvolvido em certas regiões tropicais à medida que os europeus colonizaram ativamente a América do Sul e do Norte.
Parte da razão pela qual a cana-de-açúcar é uma planta excelente para a criação de açúcar é porque ela é muito boa para converter dióxido de carbono em açúcares usando a luz solar como fonte de energia (fotossíntese). Isso torna a planta extremamente doce com excesso de açúcar, que pode ser extraído por vários métodos e convertido em outras formas de açúcar, como a sacarose. Isso também significa que comer cana-de-açúcar crua, ou pelo menos roê-la, pode ser um verdadeiro deleite.
Nem sempre é possível encontrar cana crua, mas quando é, vale a pena tentar. A cana-de-açúcar é colhida em hastes que podem ter muitos pés de altura, às vezes quase 20 pés (6.1 metros) de altura. Eles geralmente não são vendidos como cana-de-açúcar crua para consumo nesses caules grandes, e quem colhe a cana pode cortá-los em pedaços de cerca de meio pé (15 m) de comprimento.
Depois de comprar a cana, basta lavá-la, secá-la e começar a mastigá-la e chupá-la. Devido à sua natureza resistente, a cana-de-açúcar crua não foi feita para ser mastigada e engolida. Em vez disso, é simplesmente mastigado ou sugado para que os sucos doces que estão nele sejam liberados. Quaisquer pedaços que se quebrem na boca devem ser descartados discretamente, uma vez que a natureza altamente fibrosa da cana torna-a difícil de digerir e potencialmente um risco de asfixia.
A maior dificuldade com a cana crua é encontrar um local que a venda. Pode ser muito difícil conseguir em áreas onde a cana-de-açúcar não é cultivada. Em locais onde a cana-de-açúcar é cultivada regularmente, ela pode estar disponível no supermercado local. Ocasionalmente, as lojas de alimentos especializados irão carregá-lo e enviá-lo de outras áreas. O valor da safra, porém, está principalmente na capacidade de produzir açúcar, e a cana-de-açúcar crua geralmente não é uma safra altamente lucrativa por si só, e sim um item especial.