Dança de São Vito é um nome alternativo para o distúrbio do movimento coréia de Sydenham (coréia menor). Essa condição se apresenta como movimentos espasmódicos e descoordenados do rosto, pés e mãos e, às vezes, dos membros. Geralmente está associada à febre reumática aguda, uma doença inflamatória causada por infecção infantil por bactérias estreptocócicas do grupo A, como na escarlatina ou faringite estreptocócica. A doença também pode estar associada à gravidez e hipertireoidismo.
O nome Dança de São Vito vem de um mártir cristão que é o padroeiro dos dançarinos. No final da Idade Média, os adoradores na Alemanha e na Letônia dançavam loucamente diante da estátua de São Vito para celebrar seu dia de festa, e os movimentos associados à coréia menor eram considerados semelhantes aos dos dançarinos. O nome alternativo para a doença, coreia de Sydenham, foi tirado de seu descobridor, o médico inglês do século 17, Thomas Sydenham.
A coreia de Sydenham é uma das muitas formas de coreia ou distúrbios do movimento. A palavra coreia é derivada da palavra grega para “dança”. Os sintomas de todos os tipos de coreia são semelhantes, embora possam variar em intensidade e duração.
Além dos movimentos corporais involuntários, a Dança de São Vito pode causar dores de cabeça, distúrbios da fala, fraqueza muscular, diminuição da velocidade da cognição e alterações comportamentais. Às vezes, alterações comportamentais ocorrem antes do movimento anormal. A doença morre tipicamente tem um início agudo e desaparece por conta própria após alguns meses. Formas mais leves dos sintomas podem persistir por anos, no entanto. Os sintomas motores da Dança de São Vito não afetam o paciente durante o sono.
A Dança de São Vito é tratada em primeiro lugar abordando a infecção estreptocócica e eliminando-a completamente do sistema do paciente, geralmente com penicilina ou um antibiótico alternativo. Em seguida, a medicação pode ser prescrita para tratar o distúrbio do movimento. O antipsicótico haloperidol é uma escolha comum, mas tem efeitos colaterais potencialmente graves. Medicamentos alternativos incluem anticonvulsivantes como carbamazepina, fenobarbitona e ácido valpróico. Finalmente, o tratamento incluindo esteróides ou imunoglobulinas pode ser usado para apoiar o sistema imunológico do paciente.