Quando as pessoas são alérgicas a laticínios, elas têm alergia às proteínas do leite de vaca (e ocasionalmente ao leite de cabra). Essas alergias são distintamente diferentes de ser intolerante à lactose, que algumas pessoas chamam de alérgica ao leite. Com intolerância à lactose, as pessoas não toleram o açúcar do leite, chamado lactose, porque não possuem a enzima digestiva correspondente, lactase, para lidar com o açúcar da lactose. Provocado pelo sistema digestivo, o corpo pode responder de várias maneiras e, geralmente, com dores de estômago significativas. Com a verdadeira alergia aos laticínios, o sistema imunológico do corpo responde sempre que exposto às proteínas do leite de vaca.
Pessoas com alergia real aos produtos lácteos podem ter uma variedade de sintomas quando expostas a qualquer tipo de produtos lácteos, incluindo produtos derivados do leite como soro de leite ou caseína. Eles podem ter erupções na pele, asma, urticária e problemas de estômago na forma de vômitos, diarreia ou prisão de ventre. Alguns sofrerão choque anafilático após a exposição inicial às proteínas lácteas, e isso é clinicamente urgente porque pode prejudicar a respiração à medida que a garganta incha. A verdadeira alergia aos produtos lácteos pode significar carregar uma injeção de epinefrina chamada epi-pen, o tempo todo se um choque anafilático tiver ocorrido no passado.
A maneira de tratar a alergia a laticínios é evitar totalmente qualquer produto que contenha laticínios, e isso pode ser desafiador. Mesmo pequenas quantidades podem desencadear alergias em algumas pessoas, o que significa que algumas pessoas que sofrem de alergia aos laticínios podem ter que ter certeza de que os alimentos que comem não podem ter entrado em contato com quaisquer laticínios. Além disso, há muitas coisas nos alimentos derivados do leite, que também devem ser cuidadosamente evitadas.
Essencialmente, a alergia a laticínios significa ler as embalagens cuidadosamente e procurar produtos como ácido lático, soro de leite, caseinato, caseinato de sódio, caseína e aroma de manteiga, além de produtos mais óbvios como leite, creme, manteiga e ghee. As pessoas não devem ser enganadas por alimentos rotulados como não lácteos, pois ainda podem conter meio por cento de produtos lácteos. Em vez disso, o rótulo sem laticínios pode ser mais útil. Também pode ser importante certificar-se de que os alimentos não sejam processados ou criados em fábricas onde laticínios são usados, uma vez que oligoelementos no equipamento podem ser transferidos para alimentos que tecnicamente não deveriam conter produtos lácteos
Algumas pessoas realmente superam a alergia aos laticínios, mas outras permanecem gravemente alérgicas às proteínas do leite. Certamente pode haver problemas em evitar o leite, uma vez que é uma grande fonte de proteína, especialmente em corpos em crescimento. O problema pode ser resolvido prontamente quando bebês alimentados com mamadeira usam fórmula à base de soja. Os bebês amamentados podem fazê-lo com segurança, mas pode ser necessário que as mães façam uma dieta sem laticínios se o bebê apresentar alergia aos produtos lácteos.
Em crianças mais velhas, é essencial que a suplementação de cálcio seja dada para repor o cálcio naturalmente encontrado no leite. Isso pode ser dado em sucos de frutas e existem alguns vegetais com altos níveis de cálcio. Crianças com formas extremas dessa alergia também podem precisar usar uma faixa de identificação. Eles precisam ser alertados para não aceitar alimentos de outras pessoas em ambientes como a escola, pois isso pode levar a doenças graves, e qualquer escola ou outro local que cuide da criança deve ser informado sobre a alergia e as consequências de tratá-la com leviandade.