A Emenda Platt foi um ato legislativo significativo que impactou as relações entre os Estados Unidos e Cuba por décadas. Aprovada em 1901 com a Lei de Apropriações do Exército, a lei foi adicionada ao projeto de lei pelo senador Orville Platt porque muito provavelmente não teria sido aprovada por direito próprio. Em seu sentido mais básico, a Emenda Platt tratou da retirada das tropas americanas da nação insular após o fim da Guerra Hispano-Americana. A lei concedeu aos Estados Unidos o direito de se envolver nos assuntos políticos e econômicos de Cuba internamente e com potências estrangeiras. Também forneceu uma base militar permanente para a Marinha dos EUA na Baía de Guantánamo.
A legislação ordenada pela Emenda Platt substituiu as leis estabelecidas pela Emenda Teller de 1898. Este projeto anterior exigia que os militares dos Estados Unidos cedessem o controle da ilha ao povo cubano depois que o conflito com a Espanha fosse resolvido. Foi aprovado em resposta ao impulso do presidente William McKinley pela independência de Cuba, após o naufrágio do USS Maine no porto de Havana. O Congresso exigiu que o governo dos Estados Unidos renunciasse à anexação do país após o fim das hostilidades. Após a guerra, um novo impulso para o controle contínuo sobre a nação resultou na necessidade de a Emenda Platt revisar a política anterior.
Depois que o conflito prolongado com a Espanha chegou ao fim, os interesses militares e industriais dos EUA desejavam uma retenção de influência sobre Cuba. As Forças Armadas americanas encontraram-se ocupando a nação e muitas empresas exigiam proteção contra dissidentes domésticos e intervenção estrangeira. A Espanha perdeu o controle de grande parte de seu império mundial durante o conflito, resultando na expansão do poder para os EUA devido à proximidade de Cuba com o continente. Os interesses americanos mudaram das preocupações da Emenda Teller para os conceitos que eventualmente se encontrariam na Emenda Platt.
Essencialmente estabelecendo Cuba como uma colônia, embora com autoridade autônoma, os Estados Unidos instituíram uma série de controles para manter o poder sobre o país. Criou uma organização policial nacional composta por ex-rebeldes conhecida como Guarda Rural. Empresas americanas sob a autoridade do general americano Leonard Wood começaram a industrializar a ilha com a construção de novas estradas, o estabelecimento de um sistema escolar e a criação de uma infraestrutura de saneamento moderna. Em um esforço para limitar a influência da população sobre seu futuro, apenas homens adultos com valor de propriedade de $ 250 dólares americanos (USD) ou mais tinham permissão para votar. Isso privou grande parte da população afro-cubana, que os americanos viam como uma ameaça ao seu controle.
A Emenda Platt e sua política de controle sobre Cuba permaneceram lei até 1934, quando o Tratado de Relações foi adotado. O presidente Franklin Roosevelt estabeleceu a Política de Boa Vizinhança com o Caribe e a América Latina em um esforço para angariar apoio econômico e militar da região durante a Grande Depressão. O Tratado de Relações de 1934 removeu Cuba da esfera direta da influência americana com uma exceção; permitiu o controle contínuo da Baía de Guantánamo pelo Exército dos EUA.