Os tubos Uilleann s?o os membros irlandeses de uma fam?lia generalizada de instrumentos semelhantes a gaitas de foles que podem ser encontrados nas Ilhas Brit?nicas e na Europa continental. Esses tubos nacionais irlandeses, ?s vezes chamados de tubos de uni?o, diferem da maioria de seus parentes porque o saco ? inflado por foles, em vez de um tubo de sopro. Com origens no in?cio do s?culo 18, o instrumento moderno n?o foi aperfei?oado at? o final do s?culo 19, quando a afina??o foi padronizada. Ao contr?rio dos tubos escoceses das montanhas, os tubos uilleann s?o normalmente tocados em ambientes fechados e o flautista executa enquanto est? sentado.
Pronunciados grosseiramente como “ill-yun” em ingl?s, os tubos uilleann derivam seu nome da palavra irlandesa para cotovelo – a parte do bra?o usada para bombear os foles. Os foles est?o amarrados na cintura e no bra?o direito do flautista, permitindo que ele ou ela cante enquanto canta. O tubo de melodia, tamb?m chamado de chanter, possui um alcance crom?tico de duas oitavas e produz tons que muitos consideram mais doces e mais suaves do que os de seu primo, os mais conhecidos tubos escoceses das montanhas. O chanter ? equipado com drones e reguladores com teclas fechadas, que, quando abertas, produzem acordes simples, oferecendo possibilidades de acompanhamento harm?nico e r?tmico. Ao bloquear o orif?cio inferior do chanter com a coxa do flautista, um efeito staccato, em vez de legato, pode ser produzido fechando cada orif?cio antes de abrir o pr?ximo.
Entre gaitas de foles, o volume mais baixo e os tons mais doces dos tubos uilleann prestam-se a um repert?rio altamente mel?dico. Os tubos modernos geralmente s?o afinados em D, embora outras afina??es “planas” estejam dispon?veis para acompanhar as v?rias afina??es fixas de apitos de estanho e outros instrumentos. N?o foi at? o final do s?culo XIX que os tubos mais altos sintonizados no tom de concerto apareceram nos Estados Unidos em resposta ?s demandas ac?sticas de salas maiores. Alguns tocadores solo modernos continuam a favorecer os conjuntos de tubos “planos” mais antigos por seu tom mais redondo e suave. Enquanto guitarristas e violinistas podem “afinar” os tubos achatados, outros instrumentos, como os acorde?es, normalmente acompanham apenas os tubos uilleanos de concerto.
Devido ? complexidade de um conjunto completo de tubos uilleanos, os iniciantes geralmente aprendem sobre um conjunto parcial de tubos chamado “conjunto de pr?ticas”. Este conjunto minimalista consiste no chanter sem zang?es ou reguladores, al?m da bolsa e do fole, e est? dispon?vel tanto em concertos quanto em afina??es “planas”. Depois que o aluno domina o processo de inflar a bolsa simultaneamente, regular sua press?o e tocar no chanter, ele geralmente passa para um “meio jogo” que inclui tr?s drones. Depois que os drones forem incorporados ? t?cnica de tocar do aluno, ele ou ela passar? para um conjunto completo de tubos uilleanos que inclui os reguladores necess?rios para tocar m?sica mel?dica altamente complexa.