A Federal Trade Commission (FTC) é uma agência do governo dos Estados Unidos que se concentra na promoção de um mercado competitivo e na proteção dos consumidores contra propaganda enganosa e práticas comerciais desleais. A agência estabelece regras comerciais que as indústrias relevantes devem cumprir e pode abrir processos em tribunais federais contra infratores que violem as regras comerciais ou a lei federal. O foco principal da FTC é regular o comércio interestadual. A agência, fundada em 1915, é chefiada por cinco comissários e sediada em Washington, DC Embora a agência não possa punir os infratores diretamente, ela pode emitir ordens de conformidade e, por fim, processar empresas que continuam a desrespeitar as regras comerciais.
Várias medidas são tomadas para garantir um mercado justo e livre. A FTC analisa potenciais fusões de negócios importantes, por exemplo, para se certificar de que a fusão não formará um monopólio ou dominará o mercado para aquele produto ou serviço específico. Também regula a publicidade e processa pesadamente empresas que se envolvem em propaganda enganosa, pois isso pode ser prejudicial para o funcionamento de um mercado desobstruído. Além disso, a FTC monitora certas indústrias que estão propensas a reincidência, como as indústrias de telemarketing e funerárias. Como parte de sua missão antitruste, a agência reprime esquemas de fixação de preços, monopólios e outras práticas comerciais questionáveis.
Além de promover um mercado saudável, a FTC também protege os consumidores. Uma seção da equipe lida com as reclamações dos consumidores sobre publicidade incorreta e lida com questões de franquia e oportunidades de negócios. A agência supervisiona a aplicação do Fair Credit Reporting Act e também regula o comércio eletrônico. Além disso, a FTC tem uma missão educacional, destinada a capacitar os consumidores para que eles possam fazer escolhas informadas sobre as compras, ao mesmo tempo que protegem suas identidades e segurança. Ele também supervisiona questões como rotulagem de produtos, incluindo alegações sobre o conteúdo e eficácia de produtos que não sejam drogas, que são regulamentadas pela Food and Drug Administration (FDA).
Muitas pequenas empresas também são protegidas tangencialmente pela FTC. Por exemplo, ele possui regras comerciais para empresas de franquia que obrigam a empresa-mãe a divulgar totalmente todas as informações relativas ao negócio. As atividades da agência no setor de comércio eletrônico também têm sido benéficas para as pequenas empresas. Os consumidores que sentem que são vítimas de propaganda enganosa ou que foram violados de outra forma devem registrar uma reclamação na FTC, assim como as empresas que suspeitam de outras empresas de práticas comerciais potencialmente prejudiciais.