Nomeada em homenagem ao m?dico franc?s Jean Descemet, a membrana de Descemet ? uma camada el?stica de tecido membranoso que fica entre a camada endotelial da c?rnea e a camada da c?rnea chamada estroma. Funciona como uma barreira protetora contra les?es oculares e infec??es e ? capaz de se regenerar ap?s uma les?o. A membrana de Descemet encontra-se abaixo do tecido epitelial do olho, tornando-a uma membrana basal e ? composta de col?geno produzido pelas c?lulas endoteliais que se encontram abaixo dela.
A c?rnea ? a camada externa transparente do olho, composta por cinco camadas de tecido. A primeira camada ? chamada epit?lio. Tecido epitelial, tecido nervoso, tecido muscular e tecido conjuntivo comp?em as quatro categorias de tecido animal.
Nos animais e nos seres humanos, o epit?lio reveste as cavidades corporais, forma algumas das gl?ndulas do corpo e reveste as superf?cies internas e externas do corpo. Tamb?m pode se regenerar ap?s les?o. O epit?lio desempenha duas fun??es: impedir a entrada de mat?rias estranhas, como sujeira e germes, e absorver oxig?nio e nutrientes e depois distribu?-los para outras partes da c?rnea.
A segunda camada da c?rnea ? conhecida por v?rios nomes: a camada de Bowman ou a membrana de Bowman, a l?mina limitadora anterior e a l?mina el?stica anterior. A membrana de Bowman ? um estrato transparente de fibras proteicas em camadas, ou col?geno, que fica diretamente abaixo do epit?lio. Sob a camada de Bowman est? o estroma, que ? de longe a parte mais espessa da c?rnea, compreendendo cerca de noventa por cento da densidade da c?rnea.
A quarta camada da c?rnea, localizada sob o estroma, ? a membrana de Descemet, que ? uma folha fina, transparente, el?stica e muito forte de tecido. ? conhecida por v?rios outros nomes: a l?mina limitadora posterior, a l?mina el?stica posterior, a l?mina elastica posterior e a membrana de Demours. A principal fun??o da membrana de Descemet ? proteger a c?rnea interna de material invasivo ou prejudicial.
Uma condi??o chamada doen?a de Wilson torna a membrana de Descemet suscet?vel a quantidades anormais de dep?sitos de cobre, que formam um anel ao redor da ?ris do olho ou da parte colorida do olho. Isso ? chamado de anel Kayser-Fleischer. O anel em si n?o causa sintomas e nem sempre ? vis?vel a olho nu.
Abaixo da membrana de Descemet est? o endot?lio, que ? a quinta e mais interna camada da c?rnea. Essa camada remove o excesso de l?quidos da c?rnea. As c?lulas endoteliais n?o podem se regenerar ap?s les?o ou doen?a, e a perda de muitas c?lulas endoteliais pode levar a edema da c?rnea, ou excesso de l?quido na c?rnea e eventual cegueira.