O que é a nação Cheyenne?

A nação Cheyenne é uma população de nativos americanos nos Estados Unidos. Localizados nas Grandes Planícies, eles compreendem duas bandas distintas em diferentes partes do país. Um grupo vive em uma reserva nas Black Hills de Montana, enquanto o outro forma uma tribo de Cheyenne e Arapaho reconhecida pelo governo federal. Esta banda mesclada vive em fundos de terras do governo ou entre a população em geral em Oklahoma. De acordo com o governo federal, aproximadamente 4,400 pessoas vivem na reserva Cheyenne, enquanto 8,000 vivem na área de Oklahoma.

Os índios Cheyenne falam um derivado da língua algonquiana e acredita-se que tenham descido da nação-mãe em algum momento do século XVI. Antropólogos os rastreiam até a região dos Grandes Lagos ao redor de Minnesota. Depois de se mudar para as Dakotas, eles se fundiram em uma única tribo em 1500 para alavancar seus números contra a incursão americana branca. Ao mesmo tempo, eles se encontraram entrincheirados no conflito com as tribos Kiowa e Lakota. Nesta época, a nação Cheyenne adotou os costumes das tribos indígenas das planícies, uma parte mudou-se para o sul, para o Colorado.

No final dos anos 1800, a nação Cheyenne tornou-se central para a guerra dos índios americanos com o tenente-coronel George Armstrong Custer. As tropas americanas atacaram uma reserva em 27 de novembro de 1868, matando mais de 100 cheyenne, muitas mulheres e crianças entre eles. Oito anos depois, a tribo se juntou aos Lakota e Arapaho para formar uma força de cerca de 900 a 1,800 guerreiros e construiu um acampamento no rio Little Bighorn. Em 25 de junho de 1876, Custer liderou as tropas abaixo de 700 do 7º Regimento de Cavalaria na batalha contra as tribos na Batalha de Little Bighorn. A cavalaria foi efetivamente exterminada pelos Cheyenne e seus aliados no que ficou conhecido como a Última Resistência de Custer.

Após a Batalha de Little Bighorn, os Cheyenne do Norte foram perseguidos pesadamente pelas forças dos EUA. Eventualmente, eles cederam às exigências e receberam uma reserva relativamente perto do campo de batalha. A Reserva Indígena Cheyenne do Norte foi estabelecida em 16 de novembro de 1884 pelo Presidente Chester A. Arthur. Ele mede aproximadamente 371,200 acres (aproximadamente 1,502 km quadrados) e contém cerca de meia dúzia de cidades e o Chief Dull Knife Community College. Grande parte da área é usada para mineração de carvão.

Os Cheyenne do Sul não estavam envolvidos na Última Resistência de Custer. Em vez disso, eles formaram uma aliança com o Arapaho para territórios de caça combinados. Ameaçados pelo governo dos Estados Unidos, os dois assinaram tratados que os colocaram perto de Fort Reno, no Território Indígena, que acabou se tornando Oklahoma. Em 1887, a Lei Dawes quebrou a reserva e dividiu as terras entre os membros individuais. Isso criou uma situação de pobreza entre muitos da tribo da Nação Cheyenne do Sul, que ainda dura até hoje.