Saag paneer é um prato indiano feito com espinafre e queijo. É consumido tradicionalmente com pães achatados indianos, como naan e roti, e é muito comum nos cardápios de restaurantes indianos e nas casas indianas. Saag paneer também é muito fácil de fazer em casa, não importa onde você esteja, e pode ser preparado de várias maneiras, desde uma versão muito simples até um saag paneer complexo com uma variedade de especiarias.
Tradicionalmente, este prato é feito com um tipo específico de queijo conhecido como paneer. Paneer é um queijo macio que é coalhado com suco de limão, em vez de coalho, o que o torna um prato vegetariano. Para saag paneer, o queijo é cortado em cubos e frito para que tenha um exterior crocante e um interior macio e ligeiramente derretido. O paneer também pode ser misturado ao prato para criar uma versão mais cremosa, dependendo do gosto do cozinheiro.
Além do espinafre e do queijo, o saag paneer também costuma incluir cebola e sal. Outras especiarias como feno-grego, pimenta de Caiena, gengibre, alho e pimenta podem ser adicionadas ao prato, e normalmente é finalizado com suco de limão para adicionar um sabor azedo. Alguns cozinheiros também gostam de colocar iogurte no prato antes de servir para realçar a textura cremosa.
Alguns cozinheiros gostam de usar verduras misturadas, em vez de apenas espinafre. Mostarda é comumente usada para substituir parte do espinafre, e outras folhas verdes como couve, acelga ou couve também podem ser usadas. Dependendo do gosto do cozinheiro, as verduras podem ser deixadas em sua forma picadinha quando o prato é servido, ou as verduras podem ser transformadas em um creme espesso. Normalmente, é mais fácil comer e manusear o saag paneer cremoso.
Para fazer saag paneer, os cozinheiros começam fritando o queijo, virando-o para garantir que fique frito por todos os lados. Em seguida, o queijo é colocado de lado para escorrer enquanto as cebolas podem dourar na frigideira, junto com o alho e o gengibre, se desejado. Assim que as cebolas começarem a amolecer, quaisquer especiarias desejadas podem ser adicionadas e misturadas antes de adicionar espinafre fresco picado ou congelado. A mistura é cozida até o espinafre amolecer e depois provada. Se o prato estiver gostoso, o queijo pode ser adicionado de volta para servir o saag paneer, ou o tempero pode ser ajustado no caso de um saag paneer que não atenda aos requisitos de sabor. No caso de uma versão em purê, o queijo pode ser adicionado antes ou depois da realização da purê, dependendo do gosto pessoal.