O Taft-Hartley Act de 1947 é mais apropriadamente denominado Lei de Relações Trabalhistas e Gerenciais. Ele obtém o primeiro desses dois nomes do co-patrocínio do projeto pelo deputado federal Fred A. Harley Jr e o senador Robert Taft. O projeto de lei inicial foi usado para definir mais claramente as ações que os sindicatos poderiam tomar em caso de desacordo com a administração, e também definiu as ações permitidas pela administração durante uma disputa trabalhista / administrativa. O ato não foi apoiado por todos, e especialmente pelo então presidente Harry Truman, que na verdade vetou o projeto. No entanto, o Congresso anulou o veto e fez o projeto de lei.
O senador e o representante autor da Lei Taft-Hartley estavam tentando emendar uma lei que anteriormente regia disputas trabalhistas e administrativas. Esta foi a Lei Wagner de 1935 ou Lei Nacional de Relações Trabalhistas (NLRA). Essencialmente, a Lei Taft-Hartley acrescentou uma série de atividades proibidas para o trabalho e deu ao governo federal o poder de emitir liminares para encerrar as greves se essas greves representassem riscos para o povo americano.
Uma disposição da Lei Taft-Hartley é a proibição de greves jurisdicionais. São greves empreendidas por sindicalistas porque desejam certos tipos de empregos. Outras formas de greves proibidas pela Lei Taft-Hartley incluem greves selvagens e boicotes secundários. As greves selvagens são aquelas realizadas por membros do sindicato sem autorização do sindicato. Um boicote secundário é o lobde um sindicato de outras empresas para boicotar as empresas que continuam a fazer negócios com empresas com trabalhadores em greve.
Outra preocupação da Lei Taft-Hartley era que as pessoas que pertenciam a sindicatos pudessem ser comunistas. No início, muitos sindicatos pareceram endossar algumas das crenças sustentadas no marxismo, e a era pós-Segunda Guerra Mundial trouxe o medo americano do comunismo a novas alturas. Para tentar separar os movimentos trabalhistas do comunismo, a lei exigia que os líderes sindicais assinassem declarações jurando que não eram comunistas.
Um aspecto do projeto de lei que parecia atingir o coração do movimento trabalhista foi o empoderamento da administração para demitir supervisores com simpatias sindicais. Essa tensão entre a gerência de nível inferior e os funcionários em greve ainda é sentida hoje. Normalmente os supervisores são assalariados e, portanto, não pertencem mais a sindicatos. Por meio da Lei Taft-Hartley, a continuação da simpatia do sindicato ou do sentimento pró-sindicato poderia ser combatida ameaçando ou tirando os empregos das pessoas.
Muitos dos que criticaram a Lei Taft-Hartley consideraram que ela era desequilibrada, um golpe para os sindicatos e muito orientada para dar vantagens de gestão contra as greves. Houve várias tentativas de revogar a lei, muitas vezes quando presidentes democratas estiveram no cargo. Os presidentes Carter e Clinton lutaram para revogá-la, mas não tiveram sucesso.