A Nação Lakota é uma tribo de nativos americanos e um dos três grupos que compõem a Grande Nação Sioux. A Nação Sioux de Índios Americanos se estende por uma grande área do oeste e meio-oeste dos Estados Unidos e inclui partes da Dakota do Sul e do Norte, Nebraska, Wyoming, Montana, Colorado e Kansas. Diferenças linguísticas e geográficas separam as três tribos que compõem a Nação Sioux: os Lakota, os Nakota e os Dakota. A Nação Lakota é dividida em sete subgrupos, incluindo Sicangu, Oglala, Hunkpapa e outros.
Os tratados entre o governo dos Estados Unidos e a Nação Lakota reconhecem sua posição legal como um grupo semi-autônomo de pessoas. Eles têm seu próprio governo e constituição, e a maioria dos subgrupos e reservas segue uma estrutura de conselho tribal semelhante. Na maioria dos casos, o presidente ou presidente da reserva é eleito pelos eleitores e trabalha em conjunto com outros funcionários eleitos do conselho. Assistência com o governo e a comunidade também está disponível para a Nação Lakota por meio do Escritório de Assuntos Indígenas dos Estados Unidos.
Os tratados que as tribos indígenas americanas mantêm com o governo dos Estados Unidos freqüentemente isentam a reserva da obrigação de leis estaduais e locais. Isso lhes dá a liberdade de cuidar de seus próprios assuntos, bem como a capacidade de administrar instalações que hospedam jogos indianos. Muitos dos subgrupos Lakota, incluindo o Hunkpapa e o Oglala, possuem e operam cassinos em suas reservas.
A vida na reserva da Nação Lakota pode ser uma luta. Os Lakota, assim como outras tribos Sioux, sofrem de extrema pobreza e taxas de desemprego extraordinariamente altas. As condições de vida na reserva são consideradas precárias e possivelmente perigosas. A expectativa de vida na reserva é muito menor do que nos arredores dos Estados Unidos, e circunstâncias trágicas como mortalidade infantil e suicídio de adolescentes ocorrem em uma taxa mais alta. Doenças como alcoolismo, doenças cardíacas e diabetes afetam muitas famílias Lakota.
Muitos grupos de índios americanos estão insatisfeitos com o relacionamento que existe entre a tribo e o governo dos Estados Unidos, e os Sioux não são exceção. A Delegação da Liberdade Lakota trabalhou durante anos para restaurar a independência de sua tribo. Este grupo de ativistas avançou sem o apoio de autoridades tribais eleitas em 2007, quando se reuniram em Washington DC e declararam a intenção dos Lakota de renunciar oficialmente a todos os tratados entre os Lakota e os Estados Unidos da América.