A semeadura direta é semear as sementes diretamente no campo ou parcela onde serão cultivadas. Na jardinagem doméstica, a semeadura direta geralmente se refere a semear em canteiros preparados em vez de plantar mudas. Na agricultura comercial e em projetos de reflorestamento e restauração em grande escala, a semeadura direta refere-se a uma abordagem sustentável para o plantio porque reduz a quantidade de cultivo, maquinário e água necessária.
Os horticultores e pequenos agricultores costumam comprar mudas ou plantá-las dentro de casa ou em estufas. Na maioria dos casos, o cultivo de mudas é feito para estender a estação e reduzir a perda de plantas como resultado de pragas e geadas repentinas da primavera. O plantio de mudas estabelecidas também economiza espaço no jardim porque a germinação é completa e as plantas jovens são mais capazes de resistir às mudanças de temperatura e à seca, portanto, menos área é perdida por plantas mortas.
Agricultores e jardineiros geralmente direcionam as plantações de sementes, como milho, ervilha, batata e feijão, porque essas plantas não aceitam bem o transplante. Os produtores de climas quentes podem usar a semeadura direta com mais frequência porque há menos chance de uma geada forte na primavera. A semeadura direta reduz a quantidade de espaço interno necessário para as mudas, bem como a quantidade de trabalho, água e solo necessários para iniciar as plantas a partir das sementes dentro de casa.
Na agricultura comercial, a semeadura direta é usada para economizar tempo, dinheiro, combustível e água. Em uma fazenda, a semeadura direta é mais frequentemente usada para o cultivo de feno e alimentos para animais. No outono ou inverno após a última colheita, a matéria vegetal restante é deixada no solo, o que reduz a erosão e retém umidade e nutrientes no solo. Deixar o solo sem arar também ajuda a manter a integridade e a saúde do solo e reduz as ervas daninhas, dando-lhes menos espaço para crescer.
Na primavera, a semente é semeada à mão ou à máquina sobre o material vegetal da estação anterior. O fertilizante é freqüentemente aplicado ao mesmo tempo, em faixas próximas às linhas de sementes. A semeadura é feita com o mínimo de perturbação do solo, pois os canteiros não estão preparados para as sementes e apenas o pequeno espaço do solo onde as sementes são colocadas precisa ser revolvido.
A semeadura direta é geralmente preferível em projetos de reflorestamento e restauração porque elimina a necessidade de viveiros de árvores. Embora o custo inicial da semente possa ser alto, as plantas costumam ter mais sucesso porque o solo não é muito perturbado, o que reduz a competição com ervas daninhas e as plantas se auto-selecionam para as mais fortes. Além disso, as raízes das plantas não são perturbadas pelo transplante, proporcionando-lhes sistemas de raízes mais profundos e mais fortes antes que o clima adverso chegue.