A Sexta Extin??o em Massa, tamb?m conhecida como Sexta Extin??o ou o evento de extin??o do Holoceno, ? um evento de extin??o em andamento perpetrado por seres humanos. Tudo come?ou h? cerca de 50.000 anos, quando o homem moderno saiu da ?frica. Desde ent?o, parece ter sido nada al?m de estragos. Pelo menos 20.000 esp?cies foram extintas pelas m?os dos humanos e possivelmente muito mais. As esp?cies terrestres tiveram o pior, pois ? a? que a influ?ncia humana ? mais forte.
Primeiro, de cerca de 50.000 a 20.000 anos atr?s, dezenas de esp?cies de megafauna – animais grandes, como mamutes, tigres com dentes de sabre, o Lobo Dire, ursos de caverna e muitas outras – foram extintas logo depois que os humanos come?aram a se mudar para seu territ?rio. Eles s?o chamados de extin??es megafaunais do Pleistoceno e representam a primeira fase da Sexta Extin??o em Massa. ?s vezes, as mudan?as clim?ticas avan?am como causa de suas extin??es, mas esse argumento tem pouco peso, j? que os animais em quest?o sobreviveram a numerosos per?odos glaciais e interglaciais antes de serem extintos logo ap?s a chegada dos seres humanos, o que aconteceu logo ap?s o final do per?odo. ?ltimo per?odo glacial.
A Sexta Extin??o em Massa ocorreu quando os humanos se espalharam de continente para continente. Primeiro na Eur?sia, depois na Austr?lia e depois nas Am?ricas. Esp?cies preciosas, como o P?ssaro Elefante de Madagascar e a ?guia de Haast, na Nova Zel?ndia, foram extintas h? relativamente pouco tempo, por volta de 1500 aC, ap?s a chegada de exploradores europeus. At? animais que tinham carne desagrad?vel, como o Dodo de Mauritus, foram mortos, principalmente por esporte. In?til, especialmente para os animais da ilha, ? seu temperamento d?cil, resultado de viver milhares ou at? milh?es de anos sem grandes predadores.
Este evento acelerou especialmente nos ?ltimos 60 anos, de meados do s?culo XX at? o 21?. A destrui??o do habitat e a introdu??o de esp?cies invasoras, como ratos, c?es e gatos, resultaram na extin??o em massa de numerosos animais, especialmente esp?cies de ilhas. Essas esp?cies invasoras, criadas na intensa competi??o da vida continental, despacham facilmente esp?cies da ilha. Os programas de erradica??o de esp?cies invasoras realizados muito recentemente, apenas nas ?ltimas d?cadas, preservaram algumas esp?cies ? beira da extin??o.
De muitas maneiras, a Sexta Extin??o em Massa ? diferente das cinco extin??es em massa anteriores. Por exemplo, ? a primeira extin??o em massa conhecida a ser causada por uma esp?cie, especialmente uma ?nica esp?cie, e n?o por causas naturais abi?ticas, como vulcanismo ou impacto de aster?ides. Tamb?m ? caracterizada por sua escala de a??o relativamente r?pida, principalmente quando se refere aos ?ltimos 60 anos. Embora algumas extin??es em massa tenham ocorrido em 10.000 anos ou menos, e a extin??o Cret?ceo-Terci?rio que destruiu os dinossauros ocorreu muito rapidamente, a Sexta Extin??o em Massa ? mais r?pida que a maioria das outras.