A síndrome das unhas amarelas é uma condição médica rara, caracterizada por alterações significativas nas unhas de um indivíduo. As unhas engrossam dramaticamente, mudam de uma cor amarela a verde-amarela e podem separar-se do leito ungueal. Complicações adicionais podem incluir inchaço do corpo, geralmente nos braços e pernas, bem como danos nas vias respiratórias superiores e nos pulmões.
Um indivíduo afetado pela síndrome das unhas amarelas normalmente experimenta alterações nas unhas das mãos e dos pés, e todas as unhas podem estar afetadas. As unhas afetadas podem estar crescendo lentamente ou podem ter parado de crescer completamente. As unhas podem ter sulcos e desenvolver corcovas. Além disso, as bordas das unhas podem parecer escuras e pode haver perda da cutícula. Na maioria dos casos, as alterações das unhas são permanentes, embora tenha havido casos em que as unhas voltaram ao seu estado normal.
Embora a causa da síndrome das unhas amarelas permaneça desconhecida, a doença é comumente acompanhada por uma ou mais doenças, incluindo linfedema, derrame pleural, bronquiectasia, bronquite crônica e infecções nos seios da face. O linfedema é causado por um bloqueio do sistema linfático. O sistema linfático funciona em conjunto com o sistema circulatório para fornecer oxigênio, nutrientes e hormônios às células e com o sistema imunológico para filtrar organismos causadores de doenças prejudiciais no corpo. Quando o sistema linfático é bloqueado, geralmente causa inchaço. Indivíduos com linfedema geralmente apresentam inchaço nos braços ou pernas como resultado do acúmulo de fluido linfático que não pode ser drenado adequadamente.
Derrames pleurais ocorrem em cerca de 36% das pessoas afetadas pela síndrome das unhas amarelas. Quando o excesso de líquido se acumula no espaço ao redor dos pulmões, os acúmulos são comumente chamados de derrames pleurais. O acúmulo excessivo de líquido nos pulmões prejudica a respiração, limitando a expansão dos pulmões durante a inalação.
Normalmente, cerca de 40% dos indivíduos com síndrome das unhas amarelas também apresentam uma condição chamada bronquiectasia. Essa doença é causada por danos às vias aéreas, também chamados de tubos brônquicos, que transportam o ar de e para os pulmões. O dano geralmente é o resultado de infecções crônicas que produziram tecido cicatricial. A bronquiectasia faz com que essas vias aéreas se dilatem para compensar o acúmulo de tecido cicatricial.
Um indivíduo com síndrome das unhas amarelas também pode ter sinusite crônica ou bronquite. A sinusite é caracterizada por inflamação dos seios da face, causada por infecção. Bronquite é uma inflamação dos brônquios.