A síndrome do balonismo apical é uma doença cardíaca que pode ter repercussões graves se não tratada. É classificada como um tipo de cardiomiopatia, ou seja, uma condição que afeta o músculo do coração; neste caso, o músculo principal do coração está seriamente enfraquecido, o que torna difícil para o coração bombear. Essa condição pode causar sintomas semelhantes aos de um ataque cardíaco e, muitas vezes, esses sintomas são o primeiro sinal de um problema.
Essa condição foi identificada pela primeira vez em pacientes japoneses e denominada cardiomiopatia de Takotsubo. À medida que a pesquisa foi se disseminando lentamente pela comunidade médica, o termo síndrome do balonismo apical tornou-se mais popular, pois descreve muito apropriadamente o que acontece com o músculo cardíaco. Coloquialmente, também é conhecida como síndrome do coração partido, porque a condição costuma se manifestar em resposta a forte estresse.
Em um paciente com síndrome do balonismo apical, as paredes do músculo cardíaco incham à medida que ele se enche de sangue, fazendo com que o músculo fique substancialmente enfraquecido. Em uma varredura da área do tórax, uma protuberância distinta na base do coração pode ser identificada. Os pacientes podem sentir dores no peito, batimento cardíaco irregular e choque quando o fluxo de sangue para o corpo é interrompido e o coração tem dificuldade para bater.
O tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos estabilizadores e, às vezes, o implante de um dispositivo médico que pode ajudar o coração a bombear. Freqüentemente, a condição se resolve com o tempo com tratamento de suporte e desde que o paciente descanse e tente se abster de se envolver em situações estressantes. Se não for tratado, o músculo cardíaco enfraquecido acabará por falhar, causando a morte.
Nenhuma causa clara para a síndrome do balonismo apical foi identificada. A condição parece ser muito mais comum entre mulheres mais velhas, o que pode fornecer uma pista, e costuma estar associada a estresse emocional. A doença cardíaca inflamatória também pode estar envolvida, assim como problemas com os vasos que fornecem sangue ao coração.