Hoje, a mudança faz mais parte dos negócios do que nunca, e é constante. A teoria do gerenciamento de mudanças visa ajudar os funcionários, gerentes – e, por extensão, o próprio negócio – a se adaptar rapidamente a mudanças benéficas. Isso pode ser uma tarefa difícil se os funcionários não sentirem que uma mudança vale a pena. A teoria do gerenciamento de mudanças procura alinhar o interesse de uma organização pela mudança com os interesses de todos os seus membros.
Em uma dada situação, a mudança pode estar mais fortemente relacionada à estrutura, tecnologia ou estratégia de uma organização, ou pode estar focada nas atitudes e comportamentos dos funcionários. É comum que uma grande mudança em uma dessas áreas também exija a aplicação de mudanças na maioria das outras. A teoria do gerenciamento de mudanças analisa como identificar e sincronizar essas mudanças necessárias. Por exemplo, se uma nova intranet for configurada para aprimorar as comunicações internas de uma empresa, os funcionários precisarão receber treinamento no uso do sistema – mudança estrutural – e também precisarão se sentir confortáveis com a nova tecnologia – atitudes e comportamentos.
Como é mais fácil mudar tecnologias e, no papel, funções e objetivos da empresa, do que mudar as mentes das pessoas, a teoria do gerenciamento de mudanças freqüentemente lida com a descoberta de maneiras de combater a resistência da equipe à mudança. A resistência ocorre por vários motivos. Em alguns casos, as pessoas são simplesmente intimidadas por mudanças, temendo que não sejam capazes de acompanhar e que uma nova maneira de fazer algo possa ser mais difícil. Às vezes, nada tem a ver com dificuldade; as mudanças geralmente facilitam o trabalho, mas ainda há relutância em aceitar a mudança em um nível emocional. Um funcionário que há anos escreve, assina, carimba e entrega memorandos aos colegas pode se sentir chateado ao ver esse processo – e, por extensão, um aspecto de seu trabalho – tornado obsoleto por um novo sistema de e-mails.
Um ser humano pode ser a criatura mais adaptável do planeta, mas ainda pode ser teimoso. Declarações como “simplesmente não parece certo” e “posso fazer isso duas vezes mais rápido do jeito antigo” são comuns e indicam o compromisso dessa criatura de hábitos em manter as coisas familiares. As pessoas aceitam a mudança quando entendem o valor dela e não sentem que isso desvalorize qualquer coisa que considerem importante. Eles podem sentir que uma maneira antiga de fazer as coisas é importante por várias razões, variando de uma crença sincera de que a maneira antiga é melhor a um senso de lealdade a predecessores e tradição.
A teoria do gerenciamento de mudanças promove estratégias de comunicação, programas de treinamento e consultas como um meio de superar as dúvidas e medos da equipe. Um dos principais princípios de gerenciamento de mudanças é que todos os membros de uma equipe sejam mantidos informados e levados a se sentir parte das decisões relacionadas à mudança. Às vezes, os gerentes das organizações se sentem sobrecarregados com a perspectiva de implementar grandes mudanças. Às vezes, consultores especializados em metodologias de gerenciamento de mudanças são trazidos para orientá-los no processo.
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