“Monitoramento cardíaco” refere-se ao ato de manter um paciente conectado a um eletrocardiograma cardíaco (EKG) ou dispositivo semelhante com a finalidade de monitorar e registrar a atividade do coração. Isso geralmente é feito para pacientes que estão em terapia intensiva ou no departamento de emergência, embora haja alguns outros casos em que o monitoramento cardíaco pode ser usado. O monitoramento é usado principalmente para rastrear os sinais elétricos enviados de e para o coração. Isso permite que os médicos vejam se o coração está funcionando corretamente ou quais áreas não estão funcionando corretamente se for determinado que há um problema.
Na maioria dos casos, o monitoramento cardíaco usa um dispositivo ou máquina que imprime os batimentos e impulsos do coração. Monitores adicionais também podem monitorar a saída, a entrada e os níveis de oxigênio no sangue. A maioria dos monitores cardíacos usa dispositivos elétricos que são conectados diretamente ao paciente. A área na qual os eletrodos serão colocados geralmente é raspada e bem limpa. Às vezes, uma braçadeira também é usada se a pressão arterial estiver sendo monitorada.
As leituras são geralmente na forma de papel impresso diretamente do dispositivo, mas muitas vezes a frequência cardíaca é monitorada diretamente em uma tela. O tipo usado dependerá do paciente individual e da necessidade de monitoramento contínuo, uma vez que, com um modelo de leitura, os médicos podem acompanhar a atividade cardíaca ao longo do tempo, observando as leituras anteriores.
Às vezes, um alarme é definido para disparar para alertar a equipe médica se a freqüência cardíaca do paciente ou qualquer outro fator mudar drasticamente. Isso é especialmente importante para aqueles que são instáveis ou que tiveram um ataque cardíaco recentemente. As configurações podem incluir alertas se a frequência cardíaca estiver muito lenta, se os níveis de oxigênio no sangue caírem ou se a pressão arterial cair ou aumentar rapidamente.
O monitoramento cardíaco também é usado em muitos hospitais em mulheres em trabalho de parto. Um eletrodo é inserido no útero e preso ao crânio do bebê para controlar a frequência cardíaca do bebê. Esta prática foi amplamente examinada e não é recomendada em algumas situações. As mulheres em trabalho de parto geralmente têm a opção de recusar o monitoramento fetal interno.
Na maioria dos casos, o monitoramento cardíaco é usado para pacientes que estão em estado crítico ou grave, embora aqueles que estão estáveis possam ser monitorados por períodos mais longos se tiverem certos problemas cardíacos. Os pacientes também são monitorados durante a cirurgia e outras condições de saúde que podem afetar o ritmo cardíaco.
Não há riscos conhecidos associados à maioria do monitoramento cardíaco. Na maioria das instalações médicas, nenhum formulário de consentimento é necessário para monitoramento externo. O monitoramento fetal interno pode exigir o consentimento dos pais.