Como uma ferramenta de controle da dor ou relaxante muscular, a TENS Therapy, ou Terapia de Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea, usa impulsos elétricos leves como uma alternativa às drogas. A terapia TENS é aprovada pelo FDA, é coberta por muitas seguradoras e tem sido prescrita por médicos como um sistema de gerenciamento de dor seguro e confiável por décadas.
A terapia TENS estimula suavemente os nervos e bloqueia os sinais de dor antes que eles possam ser recebidos pelo cérebro. É especialmente popular em pacientes idosos, que podem ser gravemente afetados pelos efeitos colaterais de medicamentos prescritos fortes; no entanto, pode ser usado por qualquer pessoa que sofra de dor. A TENS terapia é geralmente usada para aliviar a dor nas costas, mas muitos tipos e causas de dor podem se beneficiar dela, incluindo artrite.
Algumas pessoas ficam um pouco apreensivas com a terapia TENS. A sensação produzida pela máquina TENS é relaxante ao invés de dolorosa e a corrente usada para a estimulação é muito baixa. No caso de a máquina ser girada muito alto, o paciente pode sentir um pequeno desconforto na forma de músculos tensos. A sensação é comparável a receber muita pressão durante uma massagem. Se isso ocorrer, a configuração pode ser ajustada de forma rápida e fácil.
Como a intensidade dos impulsos aumenta e diminui, o paciente pode se ajustar a ela após alguns ciclos se for capaz de relaxar. Caso contrário, o paciente certamente deve informar o terapeuta e pedir um ajuste mais baixo. O terapeuta deve sempre se certificar de que a configuração adequada foi alcançada e é confortável para o paciente, antes de sair da sala. Um bom terapeuta voltará intermitentemente para verificar o paciente e certificar-se de que o ambiente ainda é confortável.
Para quem adquire uma máquina TENS para uso pessoal, o ajuste deve ser determinado pelo médico. A máquina deve ser usada apenas conforme prescrito. Se você sofre de dor crônica, mas prefere tratá-la sem o uso de medicamentos, pergunte ao seu médico se a terapia TENS é adequada para você.