A v?lvula pulmonar ? uma v?lvula de abertura e fechamento localizada entre a parte superior do ventr?culo direito e a art?ria pulmonar. Uma v?lvula que funciona normalmente abre suas tr?s c?spides ou folhetos quando o ventr?culo direito se contrai (s?stole), para permitir que o sangue flua do ventr?culo para a art?ria pulmonar. Esse sangue continua seu caminho da art?ria para os pulm?es, onde ? oxigenado. Entre cada batimento card?aco, as c?spides permaneciam fechadas para que o sangue da art?ria pulmonar n?o voltasse para o ventr?culo direito (regurgita??o). Todas as outras v?lvulas no cora??o, como tric?spide, mitral e a?rtica, s?o vitais e a v?lvula pulmonar n?o ? diferente nesse aspecto.
A maioria das pessoas tem uma v?lvula pulmonar normal, mas existem v?rias doen?as card?acas cong?nitas que podem causar fun??o e forma anormais dessa v?lvula. Uma das mais comuns ? a estenose da v?lvula pulmonar, onde diretamente na v?lvula ou acima ou abaixo dela, a passagem ? estreita. Isso pode dificultar a obten??o de sangue para os pulm?es, resultando em falta de oxigena??o para todos os tecidos do corpo.
O grau de estenose determina o quanto o corpo ? afetado. Com estreitamento insignificante, a v?lvula ainda pode ter muito espa?o para passagem de sangue. Com o tempo, por?m, a v?lvula pode vazar ou fazer com que algum sangue seja enviado para a frente vazando de volta para o cora??o. Com regurgita??o grave, pode ocorrer aumento do ventr?culo direito ou pode come?ar a insufici?ncia card?aca direita.
Estenose valvar pulmonar mais grave pode ser um problema imediato. Se o corpo n?o conseguir obter sangue adequado para os pulm?es, a condi??o pode exigir tratamento de emerg?ncia, e coisas como substitui??o da v?lvula s?o consideradas. ?s vezes, uma condi??o ainda mais grave que a estenose est? presente no nascimento. Na atresia pulmonar, a v?lvula pulmonar est? ausente ou bloqueada por tecido que n?o permite fluxo sangu?neo. Como formas graves de estenose, a atresia pulmonar geralmente precisa de tratamento imediato ap?s o nascimento. Deve-se notar que os defeitos da v?lvula pulmonar s?o frequentemente vistos em combina??o com outros defeitos card?acos.
?s vezes, doen?as mais tarde na vida afetam a fun??o da v?lvula. Isso inclui infec??o por bact?rias que podem causar crescimento de mat?ria bacteriana nas v?lvulas card?acas. A endocardite bacteriana ? um exemplo de doen?a que pode afetar a v?lvula pulmonar e que era especialmente comum antes do advento dos antibi?ticos. Se as pessoas que tinham febre escarlate (estreptococo) desenvolviam febre reum?tica, a condi??o danificava as v?lvulas ao longo do tempo, diminuindo a vida ?til.
Embora n?o seja um problema para a maioria das pessoas, ?s vezes as v?lvulas s?o t?o danificadas ou mal formadas que exigem substitui??o. As v?lvulas a?rticas s?o frequentemente substitu?das por v?lvulas mec?nicas, mas esse n?o ? o caso das v?lvulas pulmonares. Em geral, s?o utilizados aloenxertos de origem su?na ou homoenxertos humanos. Infelizmente, eles se desgastam rapidamente, especialmente em crian?as, portanto, crian?as com problemas nas v?lvulas pulmonares podem acabar necessitando de substitui??o das v?lvulas a cada cinco anos ou mais, enquanto crescem. Os adultos que necessitam de substitui??o de v?lvula ainda podem precisar de substitui??o a cada 10-15 anos.