A vitamina B5 também é conhecida como ácido pantotênico. Quando tomada como suplemento, esta vitamina é frequentemente combinada em uma cápsula contendo outras vitaminas B, como B1, B2, B3, B6 e B12. A vitamina B5 atua no corpo ajudando na produção de gorduras, bem como liberando a energia das proteínas, amidos, açúcares e gorduras. Também ajuda a produzir glóbulos vermelhos e ajuda a glândula adrenal a produzir hormônios.
Muitos alimentos diferentes contêm naturalmente vitamina B5. Algumas boas fontes de ácido pantotênico incluem cogumelos, couve-flor e brócolis, bem como fígado de bezerros, sementes de girassol e milho. Também é encontrado em ovos e laticínios, como iogurte. Alimentos crus geralmente têm uma concentração mais alta dessa vitamina, já que o ácido pantotênico costuma ser perdido durante o cozimento, congelamento e enlatamento.
É raro uma pessoa sofrer de deficiência de vitamina B5, porque ela existe em muitos tipos diferentes de alimentos. Uma deficiência pode ocorrer em casos de desnutrição tão extremos que são fatais. A má digestão e absorção no corpo também podem contribuir para a deficiência de vitamina B5. Os sintomas de uma possível falta de ácido pantotênico podem incluir fadiga, fraqueza e apatia. Também pode causar uma dor em queimação nos pés, bem como dormência e formigamento.
As pessoas podem tomar esses suplementos para uma variedade de condições médicas; entretanto, o único uso comprovado pelo médico é para tratar ou prevenir a deficiência de ácido pantotênico. Não há evidências suficientes de que pode ajudar a tratar outras condições, como alergias, problemas de pele e asma, bem como depressão e insônia. As pessoas também podem tomar este suplemento para pressão baixa, síndrome do túnel do carpo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), bem como para reduzir os sintomas de artrite. Também pode ser tomado para catarata, síndrome da fadiga crônica e problemas cardíacos.
O ácido pantotênico também está disponível na forma de um creme, chamado dexpantenol. Isso é aplicado topicamente na pele. Embora não haja evidências suficientes de sua eficácia, o creme pode ser usado para tratar erupções cutâneas, hera venenosa e picadas de insetos. Algumas pessoas também podem aplicá-lo para tratar acne e eczema leve.
É provável que a vitamina B5 seja segura quando tomada nas dosagens recomendadas. Mulheres grávidas ou amamentando devem consultar um médico antes de tomar qualquer suplemento. Pacientes que sofrem de hemofilia, um distúrbio hemorrágico, não devem tomar suplementos de vitamina B5, pois isso pode aumentar o risco de sangramento. Quando tomado em altas doses, o ácido pantotênico pode causar diarreia, náuseas e azia.
A dose típica para um adulto, com 18 anos ou mais, é de 5 miligramas (mg) por dia. As mulheres grávidas podem ser aconselhadas a tomar 6 mg, e as que amamentam podem tomar 7 mg por dia. A dosagem exata recomendada para crianças menores de 18 anos varia, dependendo da idade específica da criança. Os pais devem consultar o pediatra da criança antes de introduzir qualquer suplemento na dieta da criança.