A abundância de espécies é o estudo de quão comum uma espécie específica é em uma determinada comunidade. Esse tipo de pesquisa é popular no campo da macroecologia. Pesquisadores ambientais usam estudos sobre a abundância de uma espécie para ajudar a construir uma imagem da biodiversidade geral em uma área.
Os cientistas se referem à idéia de populações de espécies como “abundância relativa de espécies” porque estão estudando a população de espécies em uma comunidade ou habitat em relação a outras espécies e outros habitats. A abundância de espécies é aplicada a espécies de mamíferos, bem como a pássaros, insetos e outras criaturas. Pode até ser aplicado em plantas. Observar a abundância de espécies e outros aspectos da biodiversidade ajuda os cientistas a descobrir o que está acontecendo dentro de um ambiente ecológico específico.
Em termos práticos, estudos sobre abundância de espécies podem levar a um tipo particular de animal ser rotulado como espécie em extinção. Se as estimativas populacionais forem baixas o suficiente, as espécies podem ser classificadas como espécies criticamente ameaçadas. Isso irá gerar algumas leis específicas em muitos países, protegendo a população restante da caça, caça furtiva ou mesmo invasão de habitat.
Como os estudos de abundância podem usar pequenas áreas como ambientes ecológicos, esse tipo de pesquisa pode levar a uma lei local sobre a proteção de um habitat de espécies. Freqüentemente, essas leis acabam afetando o desenvolvimento local ou a renovação de uma área comercial ou residencial humana existente. Quando isso acontece, os cientistas precisam trabalhar com autoridades públicas para explicar o problema aos residentes locais, desenvolvedores ou qualquer outra pessoa interessada nos sistemas humanos locais. Alguns desenvolvedores e outros podem não ter muito interesse em habitats de animais e, nesses casos, as leis locais são a única defesa de uma espécie em extinção.
No contexto global mais amplo, a pesquisa de abundância de espécies ajuda a garantir que alguns dos animais e criaturas mais interessantes do mundo continuem a existir. A extinção enfrenta muitas espécies todos os anos, e a maioria dos ecologistas diria que a biodiversidade não está prosperando em relação aos seus níveis históricos. Um trabalho mais detalhado sobre a abundância de espécies mostrará exatamente o que está acontecendo com todas as várias espécies de animais e insetos do mundo, e quais resultados podem ter para a comunidade humana e a biosfera como um todo. É por isso que os governos às vezes financiam a pesquisa de abundância de espécies e prestam atenção ao que os cientistas inventam, mesmo que nem sempre seja popular entre o público local.