O ?cido pir?vico ? um ?cido org?nico encontrado na maioria dos sistemas biol?gicos. ? um l?quido incolor que ? representado quimicamente como CH3COCO2H. Quando o ?cido pir?vico perde um ?tomo de hidrog?nio, ele adquire uma carga negativa e ? chamado piruvato. O piruvato ? essencial para muitas vias metab?licas exigidas pelos organismos vivos e ? representado quimicamente como C3H3O3.
O piruvato ? usado em rea??es metab?licas para fornecer energia a um organismo. A glicose – mais comumente conhecida como a??car – pode ser decomposta em um processo chamado glic?lise, que resulta na cria??o de piruvato. O piruvato pode ent?o ser convertido em acetil-coenzima A, necess?ria para iniciar uma s?rie de rea??es conhecidas como ciclo de Krebs, tamb?m conhecido como ciclo do ?cido c?trico. No ciclo de Krebs, o oxig?nio ? usado para converter carboidratos, gorduras e prote?nas em di?xido de carbono e ?gua, gerando energia no processo.
Em um processo separado, o piruvato pode ser convertido em um composto chamado oxaloacetato, que tamb?m ? um componente necess?rio do ciclo de Krebs. O oxaloacetato ? um intermedi?rio na gliconeog?nese, um processo em que o corpo ? capaz de produzir glicose durante per?odos de estresse extremo. Isso geralmente ocorre durante per?odos de fome ou exerc?cio intenso.
O piruvato tamb?m pode ser usado para fabricar alanina, um amino?cido usado para criar prote?nas. A alanina e o piruvato s?o facilmente intercambi?veis ??atrav?s de uma rea??o de transamina??o revers?vel.
Na aus?ncia de oxig?nio, o piruvato pode ser decomposto em humanos e animais para criar lactato. A convers?o de piruvato em lactato geralmente ocorre apenas durante atividades intensas, quando a demanda por energia ? muito alta. Quando a mesma rea??o ocorre em plantas ou bact?rias, o produto final ? o etanol, o ingrediente central em todas as bebidas alco?licas.
Essencialmente, o piruvato ? necess?rio para muitas rea??es metab?licas que servem a muitos prop?sitos diferentes biologicamente. Embora seja formado a partir de glicose, o piruvato pode ser convertido em energia via ciclo de Krebs, em carboidratos para armazenamento de energia por gliconeog?nese, em prote?na na forma do amino?cido alanina e em etanol em rea??es anaer?bicas. Curiosamente, porque o ?cido pir?vico ? t?o simples quimicamente e essencial para muitas rea??es necess?rias para sustentar a vida, algumas pessoas pensam que esse foi um dos primeiros compostos org?nicos e um catalisador das origens da vida na Terra.