Os hepat?citos s?o c?lulas especializadas encontradas no f?gado; “Hepato-” significa “pertencente ao f?gado” e um “cito” ? uma c?lula. Essas c?lulas est?o entre as multitarefas mais impressionantes do corpo, executando v?rias tarefas relacionadas ? fun??o hep?tica. Eles s?o uma forma de tecido epitelial, o tecido que reveste e cobre o corpo dos p?s aos p?s. A maioria dos tumores que envolvem o f?gado cresce em hepat?citos, como carcinoma hepatocelular.
Cerca de 60 a 80% da massa do f?gado, a qualquer momento, ? composta de hepat?citos. Essas c?lulas t?m uma forma poligonal em forma de placa e s?o encontradas empilhadas umas sobre as outras em camadas. O contato com c?lulas vizinhas facilita certas fun??es desempenhadas pelos hepat?citos. Essas c?lulas tamb?m podem ser cultivadas em cultura para fins de pesquisa, onde tamb?m formam longas cadeias e camadas ? medida que se conectam. Os laborat?rios que produzem hepat?citos fornecem c?lulas de v?rias esp?cies, tanto na forma fresca quanto na congelada, para atender a v?rias necessidades de pesquisa.
Uma fun??o importante dos hepat?citos ? respons?vel pela s?ntese e armazenamento de prote?nas. Essas c?lulas produzem e armazenam uma ampla gama de prote?nas para uso pelo organismo. Al?m disso, eles metabolizam carboidratos e lip?dios ingeridos pelo organismo. Outra fun??o dos hepat?citos ? produzir e secretar bile. A bile deixa o f?gado ao longo do ducto biliar e desempenha um papel na digest?o.
O f?gado tem outro papel fundamental no corpo. ? o sistema de filtragem do corpo, composto de processamento que as pessoas ingerem para quebr?-las em componentes utiliz?veis ??e expressar res?duos. Os rins tamb?m desempenham um papel em ajudar o corpo a metabolizar coisas como medicamentos. No caso do f?gado, os hepat?citos s?o projetados para capturar e neutralizar as toxinas antes que entrem no resto do corpo e causem danos. Isso inclui toxinas que as pessoas ingerem voluntariamente, variando de drogas recreativas a compostos farmac?uticos que as pessoas usam para tratar doen?as.
Como outras c?lulas, os hepat?citos podem se tornar cancerosos. O f?gado ? projetado para regenerar em caso de dano, e essas c?lulas podem ser desencadeadas por overdrive. Uma ?nica c?lula com DNA nocivo que consegue se esquivar do sistema do corpo para identificar e matar c?lulas danificadas pode se replicar, levando ao desenvolvimento de uma massa no f?gado. Com o tempo, a massa prejudicar? a fun??o hep?tica e eventualmente causar? a falha do ?rg?o. Pessoas com hist?rico de cicatrizes no f?gado, conhecidas como cirrose, t?m maior risco de desenvolver c?ncer de f?gado.