Aleurites é um gênero de árvores sempre verdes, nativas das áreas tropicais e subtropicais da América do Sul, Ásia e Ilhas do Pacífico. As árvores produzem uma grande fruta com sementes venenosas, das quais o óleo pode ser colhido. Tradicionalmente, o óleo de Aleurites tem sido usado como cera de parafina, lubrificante e ingrediente em tintas, vernizes e sabão. As espécies mais difundidas e bem conhecidas no candlenut, Aleurites moluccana, a árvore do estado do Havaí.
O candlenut também é chamado de castanheiro, nogueira, noz indiana, kemiri, noz kukui e árvore de verniz. Sua grande faixa geográfica é devida à propagação da planta pelos seres humanos. Cresce em partes do sul e leste da Ásia, Polinésia, Austrália e Nova Zelândia.
Aleurites moluccana recebe seu nome comum pelo fato de que a semente pode ser usada como vela devido ao seu rico conteúdo de óleo. A noz também é cozida e consumida nas cozinhas havaiana, indonésia e malaia, onde é usada em molhos e condimentos. A noz é muito rica, com uma textura semelhante à macadâmia, mas com um sabor muito mais amargo. Como o óleo colhido, as nozes são levemente tóxicas quando cruas. O óleo de Aleurites também pode ser usado como óleo de cozinha se for tratado para remover elementos venenosos.
Aleurites também tem vários usos na medicina tradicional. Acredita-se que o óleo estimule o crescimento e a saúde do cabelo. Também pode ser usado como um laxante. A casca da planta tem sido usada para tratar tumores no Japão e queixas gastrointestinais em Java. As folhas cozidas são usadas na Malásia para tratar dores de cabeça, febre, gonorréia, articulações inchadas e úlceras.
Os antigos havaianos tinham um grande número de usos para as Aleurites moluccana. As sementes eram tradicionalmente amarradas em uma costela de folha de palmeira e queimadas uma a uma para fornecer luz. Esses fios também foram usados para medir o tempo, pois cada porca queimava por cerca de 15 minutos. O óleo também pode ser extraído das nozes e usado em uma lâmpada.
Várias partes da árvore, incluindo as flores e conchas, foram usadas pelos havaianos para fazer leis, guirlandas tradicionais. As nozes carbonizadas foram usadas para fazer tinta para tatuagens, e um corante avermelhado para roupas foi extraído da casca. A madeira de Aleurites era usada para fazer canoas, assim como partes de barcos maiores. O óleo foi usado para preservar as redes de pesca.