A anemia é uma condição em que uma pessoa não tem glóbulos vermelhos suficientes, levando a um nível reduzido de hemoglobina. Se essa condição persistir, geralmente por mais de dois a seis meses, é considerada anemia crônica. Os glóbulos vermelhos e a hemoglobina desempenham um papel vital no transporte de oxigênio para o resto do corpo, e uma deficiência pode levar a uma variedade de sintomas desagradáveis. A anemia crônica pode ser primária, o que significa que faz parte do diagnóstico médico principal do paciente, ou secundária, ou seja, causada por outro problema médico subjacente.
Um dos componentes mais importantes do sangue são os glóbulos vermelhos, e uma pessoa com anemia crônica não possui uma quantidade suficiente dessas células vitais. Esta condição é comumente chamada de contagem baixa de glóbulos vermelhos. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões para todas as outras partes do corpo e transportam dióxido de carbono de volta. Eles utilizam uma molécula chamada hemoglobina como veículo de transporte; quando há falta de hemoglobina, também chamada de deficiência de hemoglobina, os tecidos e órgãos do corpo não recebem oxigênio suficiente, levando a sintomas semelhantes aos da fadiga.
Os sintomas da anemia crônica incluem falta de energia, pele pálida, fraqueza, falta de ar, tontura, palpitações, tontura e irritabilidade. Alguns outros sintomas menos comuns incluem desmaios, dor no peito, dificuldade em dormir, zumbido nos ouvidos, incapacidade de concentração e impotência. A maioria desses sintomas é causada pela falta de oxigênio vital nos tecidos do corpo. Muitos pacientes com anemia crônica se adaptam à sua condição e apresentam poucos sintomas, a menos que haja uma mudança repentina nos níveis de hemoglobina.
As causas potenciais de anemia crônica são divididas em três grupos principais: anemia causada por perda de sangue, por redução ou falha na produção de glóbulos vermelhos ou pela destruição de glóbulos vermelhos. Um dos mais comuns é a deficiência de ferro, que reduz a capacidade do corpo de fabricar glóbulos vermelhos e hemoglobina.
A anemia crônica sempre tem uma causa subjacente. Quando a causa é uma doença que afeta principalmente o sangue, como a anemia falciforme, é considerada anemia crônica primária, pois costuma ser uma parte normal da doença. Quando causada por uma condição não hematológica, como alcoolismo, câncer, tuberculose ou problemas renais, é considerada secundária por ser um sintoma de outro processo de doença. Existem mais de 400 causas possíveis e o tratamento eficaz geralmente depende do tratamento da causa subjacente.