A saliva é produzida pelas glândulas salivares. Cada glândula contém dutos que transportam a saliva da glândula para a boca. As pedras do ducto salivar são massas de minerais que se cristalizaram e tomaram forma dentro de um duto. As pedras podem variar de muito pequenas a grandes o suficiente para bloquear totalmente o duto. Se um duto ficar completamente bloqueado, isso pode causar vários problemas, incluindo um inchaço significativo da glândula.
Os cálculos salivares estão listados nos vários tipos de distúrbios das glândulas salivares. Este distúrbio específico também pode ser conhecido como sialolitíase. Existem três tipos principais de glândulas salivares que ocorrem aos pares. O maior par é chamado de glândulas parótidas e os dois pares menores são conhecidos como glândulas sublinguais e submandibulares. Cálculos do ducto salivar podem potencialmente se formar nos dutos de qualquer uma dessas glândulas.
Os dutos das glândulas salivares realizam um trabalho muito importante, transportando saliva para a boca, que é usada para fornecer umidade e auxiliar na digestão dos alimentos. Por esse motivo, a formação de uma pedra pode prejudicar seriamente a capacidade de um duto de realizar seu trabalho. A causa das pedras do ducto salivar é geralmente devido à cristalização de produtos químicos na saliva. Se uma pedra se tornar grande o suficiente, os dutos salivares podem não conseguir drenar adequadamente. Isso pode fazer com que a saliva se acumule dentro da glândula, o que pode causar uma infecção bacteriana.
Uma notável falta de saliva na boca é um sintoma comum de cálculos no ducto salivar. A falta de saliva pode tornar a boca especialmente seca. Freqüentemente, essa secura pode dificultar a deglutição e abrir a boca também pode ser desconfortável. Algumas pessoas com cálculos salivares podem apresentar inchaço na face ou no pescoço. Além disso, também pode haver uma quantidade considerável de dor nessas áreas.
Freqüentemente, comer certos alimentos pode exagerar os sintomas. Por exemplo, alimentos extremamente ácidos geralmente aumentam a produção de saliva. Se uma pessoa com uma pedra grande comer algo azedo, a produção de saliva pode começar, entretanto, ela não poderá ser secretada pelo duto devido ao bloqueio da pedra. Esse desconforto pode causar secura adicional e dor na boca.
Um sialograma pode ser usado para diagnosticar cálculos no ducto salivar. Este é um exame de raio-x em que uma tinta especial é injetada nos dutos para uma visão especializada. Alguns pacientes também podem fazer radiografias regulares antes de fazer um sialograma. As pedras ocorrem mais comumente nas glândulas submandibulares e, quando estão neste local, são geralmente mais fáceis de encontrar. Freqüentemente, os cálculos das glândulas submandibulares podem ser sentidos por um profissional médico no exame físico.
Os médicos podem remover pequenas pedras do ducto salivar. Cálculos maiores podem exigir um pequeno procedimento cirúrgico para remoção. Isso normalmente envolve fazer uma pequena incisão para remover manualmente a pedra. A maioria dos médicos decidirá sobre o melhor método de tratamento para uma pedra salivar depois de considerar o tamanho da pedra e o desconforto que ela está causando ao paciente.