Os anticolinérgicos são medicamentos administrados para diminuir a estimulação do tecido muscular liso do sistema nervoso. Um anticolinérgico atua inibindo a ação da acetilcolina, o neurotransmissor responsável pela sinalização da atividade nervosa. As formas do medicamento provaram ser eficazes no tratamento de uma ampla variedade de condições, incluindo problemas gastrointestinais e asma. Os médicos são cuidadosos ao prescrever esses medicamentos para minimizar o risco de reações adversas a medicamentos e efeitos colaterais negativos, como boca seca, dores de cabeça ou náuseas – ou, mais severamente, problemas respiratórios ou confusão mental.
As contrações involuntárias do músculo liso nos pulmões, trato gastrointestinal, trato urinário e em outras partes do corpo são controladas pelo sistema nervoso parassimpático (SNPS). A acetilcolina produzida pelo cérebro normalmente regula a atividade do PSNS, mas a superestimulação pode ocorrer se houver excesso do neurotransmissor ou se ele não for absorvido corretamente. Quando um anticolinérgico é administrado, ele viaja para os nervos no PSNS e bloqueia os locais dos receptores da acetilcolina, entorpecendo a resposta de contração.
Este medicamento pode ser prescrito a um paciente por vários motivos, mas o medicamento é mais comumente administrado para aliviar problemas gastrointestinais e urinários. Pessoas que sofrem de cólicas estomacais frequentes, úlceras pépticas, síndrome do intestino irritável e colite ulcerosa geralmente podem encontrar alívio dos sintomas tomando anticolinérgicos. O medicamento também pode ajudar a aliviar doenças pulmonares, relaxando o tecido muscular e evitando que as vias aéreas se contraiam. Além disso, um anticolinérgico pode ser administrado antes ou durante um procedimento cirúrgico para dessensibilizar o PSNS.
Certos efeitos colaterais são comuns com o uso de anticolinérgicos, embora sejam geralmente leves e temporários. Como o músculo liso está envolvido na produção de muco e líquido, um paciente que toma este medicamento pode apresentar boca seca, prisão de ventre e dificuldade para engolir. Algumas pessoas têm dores de cabeça, náuseas, dores nas articulações e aperto no peito. Menos comumente, a droga pode causar confusão mental e problemas respiratórios graves. As reações alérgicas são raras e geralmente causam constrição das vias aéreas, urticária e aumento da frequência cardíaca.
Um médico pode limitar a chance de sentir efeitos colaterais revisando completamente o histórico médico do paciente e o uso atual de medicamentos. As quantidades de dosagem dependem de muitos fatores, incluindo a idade da pessoa e condição médica específica. A maioria é tomada em doses orais uma ou duas vezes ao dia, embora também estejam disponíveis pós para dissolução, supositórios e soluções intravenosas.
É muito importante seguir exatamente as instruções do médico ao tomar um anticolinérgico ou qualquer outro tipo de medicamento prescrito. Uma overdose pode causar complicações graves de saúde, incluindo parada cardíaca, insuficiência pulmonar e danos cerebrais. Quaisquer efeitos colaterais menores incomuns devem ser relatados ao médico prescritor, enquanto as reações alérgicas e dificuldades respiratórias geralmente requerem uma viagem para o pronto-socorro. A maioria das pessoas que recebem esses medicamentos experimenta um alívio significativo de seus sintomas, sem consequências negativas.