Antropométrico é um termo que se refere a fazer medições quantitativas do corpo humano. Inúmeras medições do corpo podem ser feitas, variando de varreduras de densidade óssea a medições de altura. Existem várias maneiras de utilizar as informações antropométricas e vários grandes bancos de dados de medições de milhares de pessoas que podem ser usados para fins de comparação e estudo.
A origem das medições em humanos é bastante antiga, embora o termo antropométrico não tenha sido cunhado até o século XIX. Os primeiros anatomistas estavam muito interessados em medir e comparar diferentes corpos, estudando as variações no tamanho e na forma do corpo como um todo, bem como dos órgãos. Além disso, os artistas se preocupavam com as medições porque queriam que seu trabalho fosse preciso e tinham curiosidade sobre as proporções.
Historicamente, as pessoas acreditavam que muitas informações poderiam ser obtidas a partir de dados antropométricos. Alguns médicos pensaram que medir o corpo poderia fornecer informações sobre saúde, por exemplo, enquanto os psicólogos teorizaram que as dimensões da cabeça poderiam fornecer uma visão sobre a natureza da mente. Os primeiros antropólogos usaram medições físicas para argumentar que algumas raças eram superiores a outras.
Embora muito do estudo anterior da antropometria tenha sido desmascarado, ainda há uma ampla gama de aplicações para medições do corpo. Os pais com filhos em crescimento se beneficiam de enormes estudos sobre o crescimento dos filhos, por exemplo, que geraram gráficos de crescimento com os quais as crianças podem ser comparadas à medida que se desenvolvem. Os antropólogos continuam a usar dados antropométricos para estudar as diferenças entre vários grupos de pessoas, embora não o façam mais com o objetivo de promover a superioridade racial.
Medir pessoas também pode fornecer informações sobre como os humanos estão mudando, com tais medidas sendo usadas por pessoas que desenvolvem roupas, móveis e outros bens de consumo que dependem do tamanho médio do usuário. As medições podem incluir medições de comprimento de vários aspectos do corpo, variando de altura total a dedos individuais, juntamente com pesos, medições de gordura com calibradores e medições que são feitas para aprender mais sobre o interior do corpo, como medições de densidade e varreduras.
O estudo de medições humanas não se limita a humanos vivos. Os antropólogos físicos estudam esqueletos e tomam uma série de medidas antropométricas que têm aplicações de longo alcance, talvez mais notadamente na área forense, onde as pessoas às vezes podem identificar uma vítima com base em características únicas do esqueleto. Órgãos individuais também são amplamente estudados.