A apoplexia é o sangramento descontrolado para o cérebro devido a um acidente vascular cerebral (AVC), resultando em perda repentina de consciência e paralisia de várias partes do corpo. Também conhecida como derrame, a apoplexia ocorre quando uma artéria ou vaso sanguíneo no cérebro é bloqueado ou rompido, reduzindo gravemente o suprimento de sangue que transporta oxigênio e nutrientes para o cérebro. Sem oxigênio e nutrientes, as células cerebrais começarão a morrer em poucos minutos. Um equilíbrio delicado na quantidade de suprimento de sangue para o cérebro é essencial para evitar um derrame.
Causas. A apoplexia pode ocorrer se houver muito sangue no cérebro. Isso é chamado de acidente vascular cerebral hemorrágico. Os derrames hemorrágicos acontecem quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe ou vaza devido ao aparecimento de outras doenças, como hipertensão e aneurisma. As hemorragias intracerebral e subaracnóide são dois exemplos desse tipo de acidente vascular cerebral.
A apoplexia também pode ocorrer se houver pouco sangue no cérebro. Este é um acidente vascular cerebral isquêmico e resulta na morte de células cerebrais insubstituíveis. Oitenta por cento dos casos se enquadram neste grupo. Os dois tipos mais comuns de derrames isquêmicos são os trombóticos e os embólicos.
Sintomas. Mais de um desses sintomas pode aparecer repentina e rapidamente:
Dor de cabeça: uma dor de cabeça extraordinariamente dolorosa, seguida de rigidez no pescoço e dor no rosto e entre os olhos
Visão: diminuição da capacidade de ver, resultando em visão turva ou dupla
Afasia: dificuldade em falar ou em compreender a fala
Paralisia: dormência, fraqueza ou imobilidade em um lado do corpo
Controle motor: perda de coordenação e equilíbrio
Náusea: tontura seguida de vômito
Efeitos mentais: confusão e problemas com percepção, memória e orientação espacial
Embora a apoplexia geralmente não dê nenhum aviso, há uma possível indicação que precipita essa condição – o ataque isquêmico transitório (AIT). O TIA é muito parecido com um acidente vascular cerebral, em que o fluxo sanguíneo para certas partes do cérebro é interrompido. No entanto, o TIA é uma condição temporária, durando de alguns minutos a 24 horas e não deixa efeitos colaterais permanentes. Os sintomas do TIA são semelhantes aos da apoplexia e são um sério aviso de que um ataque completo pode ocorrer em breve.
A apoplexia é a principal causa de deficiência e a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos (EUA). Essa condição é, portanto, considerada uma emergência médica e requer tratamento imediato para prevenir ou minimizar danos graves. Dependendo do tipo de derrame e da parte do cérebro envolvida, essa condição pode causar danos cerebrais irreversíveis e suas deficiências subsequentes. Ataques graves podem levar à paralisia permanente de um lado do corpo ou afetar habilidades como fala, movimento e memória. Enquanto alguns pacientes se recuperam completamente, dois terços dos sobreviventes de AVC sofrem de alguma forma de deficiência.